Князь Барятинский 2. Императорская Академия

Сообразит, что нападать на нас сейчас, во время поисков — себе дороже.

Я бродил среди вековых деревьев. Смотрел вокруг, под ноги, в небо — пытался заметить хоть что-то, что выделялось бы на фоне окружающего пейзажа. По ощущениям, прошло уже около десяти минут. Картина не менялась.

Когда я вдруг услышал посторонний шум. И резко обернулся.

— Костя! — прошептал Мишель. Это его шаги я услышал. — Я нашёл! — Он придерживал спереди полы кителя, скрывая под ними что-то объёмное.

Я протянул руку. Мишель, предусмотрительно оглядевшись по сторонам, распахнул китель.

— Э-э-э, — только и сказал я.

Под полами скрывался футбольный мяч. До сих пор подсказки мы получали в виде бумажек.

— На мяче ничего не написано, — виновато сказал Мишель. — И внутри у него ничего нет, я просветил магией.

— В таком случае, вероятно, это не подсказка, — сказал я мягко, как мог. Уже понял, что от окриков Мишель сжимается и впадает в ступор. — Иногда мяч — это просто мяч, Мишель. Играли, да забыли. Или закатился откуда-то.

Мишель упрямо помотал головой:

— Поначалу и я подумал так же. Закатился, забыли... А потом попытался представить, каково это — играть в футбол среди деревьев. И понял, что получается сущая нелепость. Согласись.

— Ну... Пожалуй, — признал я. — Футбол в лесу — странная причуда.

— Вот именно! И закатиться он ниоткуда не мог, — продолжил ободренный Мишель. — Здесь нет поблизости футбольных полей! Есть поле для гольфа, но далеко, на другом конце парка... Это — подсказка, Костя. Я уверен, иначе не стал бы тебя беспокоить.

Я взял у него мяч. Повертел в руках. Обычный мяч, уже изрядно потрёпанный, сшитый из белых и черных кожаных пятиугольников.

— Постой. А это что?

На одном из пятиугольников я заметил рисунок. Контуры почти стёрлись, но всё же можно было разобрать, что изображает он стилизованное дерево.

— Логотип производителя? — предположил Мишель. — Я такого не знаю. Хотя я спортом не особенно увлекаюсь...

Что уж говорить обо мне. Мне не был известен ни один из существующих в этом мире брендов спортивных товаров.

— Андрей, — негромко окликнул я. — Анатоль!

Ко мне подошли оба. Я показал мяч.

— Посмотрите. Кто-нибудь знает, что это за логотип?

— Никогда не видел, — приглядевшись, сказал Андрей.

Анатоль кивнул:

— Тоже впервые вижу.

— Миленькое деревце, — заметила Полли. Раз уж мы собрались вместе, она, разумеется, не могла остаться в стороне.