Сын Моржа и Куницы

А вот что это за птицы или звери такие — так и не разглядел.

Вчера их не было. А сегодня — вон, роятся.

С трудом запихнув в себя кусок сыра и ломоть почерствевшего хлеба, Егор сделал пару глотков и убрал пластиковую бутыль в рюкзак. Давешние приключения не остались без последствий. Ладони зудели и шелушились, а со лба Егор, морщась, стряхнул крупные хлопья сухой кожи. Чем бы ни был местный каштан, защищаться он умел.

И хвостатые твари им умело пользовались!

Выкинув из головы мелких засранцев, Егор собрался.

Упаковал и каштаны, решив их взять с собой. Свернул пенку, сложил рюкзак и двинулся посолонь (насколько это можно было определить без солнца на небосводе) по вершине холма, внимательно оглядывая равнину и ближние рощи.

Вода.

К вечеру или завтрашнему утру запасы кончатся.

Нужен родник или чистый ручей.

Колодец копать не хотелось, как и заниматься очисткой воды из найденного вчера ручья. Да и не был Егор знатоком этого дела, так, наслушался инструкторов во время нечастых туристических походов с отцом.

С собой захватил и фильтры, и обеззараживающие таблетки. Но, насколько помнил, лучше найти приличный источник, чем возиться с плохим.

Обойдя холм, Егор наметил на равнине пару перспективных мест под колодец. Трава в тех местах была гуще и на вид свежее. А вот ручья или какой речушки не нашлось. Потому решил добраться до виднеющегося в нескольких километрах леса, примерно в том же направлении, где ночью вздымались и падали огненные хлысты.

Берег и море оставались позади, возвращаться к ним отчаянно не хотелось.

— Старый козёл, — пробормотал Егор, вспоминая седого. — Чтоб тебя лемухори съели.

И, слегка покраснев, огляделся. Не то чтобы принял россказни вчерашней незнакомки за чистую монету, но мало ли? Чем бог не пошутит, пока дьявол отвлёкся. И, может, она сейчас наблюдает через скрытую камеру, а Егор детской руганью роняет высокое звание рода Метелицы.

Ведь если есть внучка, а он в будущем — дед, то род точно есть?

Да и странноватая записка отца на ум пришла.

Окончательно запутавшись в противоречивых мыслях, Егор решил с ребячеством покончить. Нашёл место, где вчера разговаривал с незнакомкой, подобрал из травы пару невзрачных камешков и сунул в рюкзак. На память.

И решительно направился к лестнице. Пора. Никакого отступления, только вперёд!

Да и тянуло туда, где ночью полыхало зарево.

Страшно? Да. Опасно? Наверняка.

Тянуло.

Тащило за шкирку.

И Егор поддался.