Сын Моржа и Куницы

— И ты купил.

— Очень дорого, папа.

— Надеюсь, бескозырка с нами? — недоверчиво уточнил старший Метелица.

— А то как же, — Егор устал воевать с расшалившимся отцом. — Семейный артефакт, как-никак. Мужчины нашей семьи непробиваемы, особенно в бескозырке.

— Так, давай сначала, — отец посерьёзнел. — И насколько всё плохо?

— Да чтоб я знал.

— Сын, Степан Маркович плохому не научит, но постоянно пародировать его не надо.

Егор кивнул.

— Тогда так: я не знаю. Времени не было, согласился не спрашивая.

Отец прищурился.

— То есть… всё могло быть скверно?

— Не знаю, — соврал Егор и отец это понял.

Они помолчали.

— И сколько нынче просят за жизнь одного не слишком умного отца?

— Эх, ну не всё так плохо. Один год работы.

— Работа кем?

— Кем я могу работать, папа? Я школьник! Не космонавтом же. Может им нужен мальчик «подай-принеси».

— Где?

— Там, — Егор неопределённо покрутил рукой. — Откуда эти двое.

Отец недовольно поджал губы и энергично растёр лицо. Бледно усмехнулся.

— Ну хоть одна радостная новость: за год ты точно у той девицы чему-нибудь научишься.

— Тебе смешно… А как же школа? И мы следующим летом в Австралию собирались?

— Можешь позвать этих негодя… негоциантов?

— Папа!

— Четырнадцать лет «папа».

— А толку? В каком возрасте мужчины нашей семьи становятся взрослыми?

Покачав головой, отец достал из пакета мандарин и принялся сосредоточенно чистить. Стучали костяшки по доске. За окном шумела тополиная и берёзовая листва. По коридору изредка звенели каталки и доносились невнятные голоса.

Отец молчал и молчал. Спросил:

— И что, ты отказываешь мне в праве на…

— Ты учил не нарушать данного слова.

— Но я не учил уезжать чёрти куда с неизвестно кем!

— Пап, а у меня был выбор?

Отец чистил мандарины, складывая из них пирамиду. И вот, уронил:

— …Я был прав, новость скверная. Лучше бы это была беременная девчонка. Или три.

Егор слегка заалел щеками, придвинулся на стуле к кровати отца и обнял его. Тот ерошил волосы сына и молчал. Долго.

Телефон в кармане Егора зажужал.

— Мне пора, папа, — сказал тот и встал.

— Горка! — позвал Егора отец, как изредка делал это в детстве. — Погоди.

Он пошарил в тумбочке, нашёл обрывок тетрадного листа и ручку. Черканул пару строк, сложил вчетверо и протянул Егору.

— Возьми.

— Па-а-ап?

— Прочти… потом. Когда будет возможность.

Возможность выпала через пару минут.