Арканы Силы: Повелители Ледяного Огня

Меня ждала новая жизнь, где мои желания и мечты должны были раствориться в тумане воинской дисциплины, а моя судьба – стать орудием в чужой игре.

Сирелл. Слово это, прозвучавшее в замковых коридорах, вызвало во мне едва заметный холодок. Он был высок, смуглокож, как выгоревший на солнце воин, с глазами, в которых отражались не просто битвы, а целые эпохи войн. Его улыбка — хитрая, почти насмешливая, — не вязалась с серьезностью его облика, и я мгновенно понял: этот человек — не из тех, кто верит в случайности.

"Первое испытание", - подумал я, уже видя в его глазах намек на веселый цинизм. Мы оказались на арене, окруженные толпой учеников, их взгляды, направленные на меня, были полны предвкушения. Я чувствовал на себе их пристальный взгляд, но не обращался на него внимания. Все их движения, каждый взмах меча, каждый удар, все это я легко повторял, как заученный текст, с той же небрежностью, с какой в обычной жизни переключал каналы на телевизоре. Но в моем копировании была доля незаметной изысканности, такой же скрытой, как отблеск заката на хрустальной вазе.

Я не просто повторял приемы, я их видоизменял, добавлял в них свою "изюминку", свою непредсказуемость.

В глазах Сирелла я заметил искру удивления, а возможно, даже интереса. Этот человек был заинтересован. Именно этого я и добивался.

На следующий день столкнулся с остальными. Одни смотрели с открытым любопытством, словно на диковинку, другие — свысока, с презрением, которое можно было бы назвать высокомерием, если бы не было таким пошлым.

Взгляд их был немигающим, холодным, словно у старой статуи. Чувствовал себя новичком в кругу ветеранов, и чувство это было не из приятных.

Нужно было доказать, что я не просто удачный случай, не случайный выигрыш в лотерею судьбы. Нужно было показать, что могу быть полезен, что не просто получил дар, но могу его использовать.

В конце дня Лорд вызвал меня к себе. Его кабинет был похож на ледяной гроб, обшитый дубом и украшенный гербом клана. За столом, словно трон, восседал сам Лорд.

Взгляд его был пронзительным, он не просто смотрел на меня, он пытался заглянуть внутрь, вытащить на свет все мои мысли, все мои слабости.

– Итак, Алексей, – начал он, голос его был подобен скрипу старой двери, – расскажите мне о своих мотивах. Почему вы хотите учиться у нас? Чего вы ждёте от нашего клана?

Я задумался, пытаясь подобрать слова, которые не вызовут у него отвращения. Не хотелось показывать свои карты, особенно этому старому лису.