Кузнец богини. Звездные маги

Опасные, но хрупкие, они легко ломались от удара ноги. Стоило повредить, как кристалл рассыпался крохотными лимонно-желтыми искрами, которые гасли и обращались в золу.

Вальканта бродила по коридорам и пещерам, осматривала скопления блестящих кристаллов.

Зеркальными искрами назывались панцири крохотных жучков. До поры до времени эти мелкие гады сидели внутри кристалла, причем не по одному, а сразу до десятка штук. Стоило разбить их домик, тут же умирали, обращаясь в камень. Чтобы не гибли, следовало аккуратно срезать кристалл у основания, затем засунуть в воду.

Тогда жуки тоже умирали, но их панцири сохраняли свои свойства.

Проблема, собственно, в том и заключалась, чтобы найти кристалл, в котором будут сидеть жучки. Таскать пустые кристаллы то еще удовольствие, проверять в Лавовых пещерах негде, источников воды в них не встречалось. Если не считать Подземных, где в прошлый раз Вальканта едва голову не сложила. Но нести туда все это далеко.

Отличить пустой кристалл от населенного жучками можно было несколькими способами.

Все их Вальканта показала своим спутникам. Они разбрелись проверять на практике. Потом вечером осторожно разложили добычу, чтобы знающая таали посмотрела еще раз. На всякий случай. Место не резиновое в сумках, чтобы таскать лишние кристаллы, даже если они размером с мизинец.

Монстров в пещерах не было, но все равно их группа держалась начеку. Мало ли что.

Бродили по тоннелям, осматривали каждый закуток, чтобы не пропустить ничего. Прошедший не так давно Рейд собирал кристаллы по площадям.

Оставшиеся торчали то тут, то там и требовали индивидуального подхода.

В какой-то момент Вальканта оказалась вместе с Юлю в одной из пещер.

-Похоже, дальше смысла идти нет, - заметила Юлю, оглядываясь по сторонам. Ни единого кристалла, даже самого маленького, не блестело. – Поворачиваем, Вальканта?

-Да, - согласилась Вальканта.

-Предлагаю ограбить соседей, - заговорщески понизив голос, сообщила Юлю, хитро прищурив янтарные глазки.

Они заглянули в смежную пещерку, побольше той, где ковырялись до того сами.

В дальнем конце у стены крутилась Дерида, пытаясь дотянуться до висящего слишком высоко для нее кристалла, чтобы просто осмотреть. Дейнос в нескольких шагах правее возился с другим, поэтому помочь не мог.

Вибрацию земли первой ощутила Юлю. Посмотрела с недоумением под ноги. Бархатное ушко чутко подергивалось, пока его хозяйка прислушивалась.

-Юлю? – Вальканта обратила внимание на настороженность своей спутницы.