Багровый Руто

Судя по возмущённым возгласам и переполоху со стороны террасы, Гринду не подпустили к месту сражения. Но сколько оставалось ждать до того, пока явится кто-нибудь из стражников или даже сам смотрящий?

Надо заканчивать. «Слышишь, Руто?»

Блок, ещё один блок. Надо же, а это не сложно! Странно, правда — почему мне, только что освоившему приём, он даётся не хуже, чем умнице Ржаку? Или хитрый Руто тренировался тайком?

Забавно было наблюдать, как ярость в глазах рыжего постепенно сменяется чуть ли не суеверным ужасом, но времени баловаться действительно не было.

Блок, блок, шаг в сторону — удар. Ещё удар, ещё — а потом обманное движение и шарахнуть со всей силы!

Ржак, к чести своей, устоял. Но с видимым трудом. А у меня были силы продолжать. Удар, удар, удар!

Внезапно я осознал, что толпа, которая вначале, как мне казалось, почти всецело поддерживала моего противника, теперь вопит от восторга. Очкарик Руто вмиг стал популярен, стоило ему прекратить прогибаться и показать зубы.

Рука уже онемела от непрестанно гоняемой туда-сюда крови, но я в очередной раз напряг жилы и плеснул в противника разрушительной энергией.

Этот удар получился заметно слабее предыдущих, но и Ржак уже был на грани: побелел, едва стоял на ногах и тряс ладонью — видно, пытаясь нацедить силы на защитный экран. Не успел, попытался увернуться — но вместо этого неуклюже споткнулся о камень мощёного двора и грохнулся наземь носом вниз.

Зрители завопили. Я продолжал стоять посреди двора, борясь с жуткой тошнотой и головокружением, не решаясь отвести глаз от поверженного, ползающего по земле противника, и задаваясь вопросом, закончена ли схватка.

Чёрт его знает, как у них тут принято…

Ржак, похоже, так не считал — едва придя в себя, подскочил на ноги и сделал угрожающее движение. Точнее, попытался — сразу несколько человек схватили его за руки, обездвиживая. «Всё, всё, Ржак, — приговаривал верзила Джуб. — Договаривались по-честному, не позорься». Поймал мой взгляд и весело подмигнул.

Двойной агент, тоже мне.

О приближении смотрящего можно было догадаться по постепенно умолкающим голосам — волна тишины катилась от террасы вглубь двора.

— Опять, — процедил Гохард, останавливаясь поодаль от меня, словно брезговал приближаться. — Идущий Руто, на этот раз ты не отвертишься.

— А Руто не виноват, — вдруг подала голос со своей колонны Курвинда. — Ржак его вызвал. Ни один уважающий себя мужчина не откажется от вызова на поединок.