Багровый Руто

И замер, обнаружив, что палец старшекурсника указывает в мою сторону.

— Ты, — по-хозяйски велел он, — иди сюда. Да, багровый, ты.

Стараясь не показывать замешательства, я шагнул вперёд. Лопатками при этом чувствовал обеспокоенный взгляд Йорфа и злорадный — Ржака.

— Занятные слухи о тебе ходят, — вполголоса произнёс старший, бесцеремонно меня разглядывая. С расстояния и за гулом урагана никто из остальных его, конечно, не слышал. — Ну-ка покажи, на что способен.

Без предупреждения размахнулся и метнул в меня какой-то невидимой дрянью.

Я нырнул вниз, едва успев уклониться. Очки слетели, повисли на одном ухе — и то чудом. За спиной раздался дружный хохот.

— Это просто слухи, — буркнул я, водружая очки обратно на переносицу. — Мало ли кто что выдумает.

— От такого удара, конечно, можно и улизнуть, как сделал этот парень, — во весь голос заявил старшекурсник, неторопливо обходя меня по кругу. — Но дело это рискованное, да и не сработает с атакой посильнее. Остаётся только блокировать, защищаться магией.

И в меня полетел очередной удар.

Я поспешно взмахнул рукой, прогоняя по жилам кровь — правда, не совсем соображая, что именно собираюсь делать. Как блокировать удар, я не имел ни малейшего понятия. В результате вырвавшийся из кончиков пальцев магический импульс растворился в воздухе, а меня сбило с ног и швырнуло на землю.

Стоящие поодаль однокурсники снова радостно загоготали.

— А вы? — внезапно развернулся старшекурсник и, судя по жесту, шарахнул и по ним.

Я сплюнул пыль и поднял голову. Среди моих товарищей царил бедлам: видно, сразу несколько из них попытались блокировать атаку. В результате половина теперь валялась на земле, как и я, опрокинутая то ли ударом, то ли попытками соседей защититься. Йорф, всё это время стоявший особнячком, ошарашенно озирался по сторонам, словно не в силах поверить, что он не в числе неудачников. Воздух перед его поднятой рукой слегка колыхался.

Значит, магические сражения не терпят тесноты, отстранённо сделал я вывод, поднимая на ноги.

— Вторая попытка? — предложил он и, не дожидаясь моего ответа, атаковал.

Я сделал первое, что пришло в голову — рубанул воздух растопыренными пальцами, выпуская три тонких и острых луча энергии вроде тех, которыми накануне разрезал деревянный брусок. И только мгновение спустя сообразил: это точно не то, что нужно. Однако, как ни странно, сработало.