Багровый Руто

— Госпожа Садрина, такое дело… Нужно устроить засаду в одном месте, сможете?

— Что ты несёшь, призванный?

— Как бы объяснить… — я не удержался и плюхнулся в припорошенное пылью мягкое креслице, что так кстати подвернулось под ноги, и обеспокоенно поглядел, как лиловые пытаются одолеть чудовище и его всадницу. — Слабое место императрицы. Ну, там…

Мысли совсем разбежались, словно непослушные овцы. В глаза будто песка насыпали. Откуда-то издалека доносился голов Курвинды, объясняющей Садрине то, чего я не смог.

Кто-то склонился надо мной. Я разлепил глаза и уткнулся взглядом прямо в вырез нежно-лилового платья.

— Топи милосердные, ты когда последний раз спал, багровый? — осведомилась Листина.

— Не прошлой ночью точно, — ответила за меня Курвинда.

— И не позапрошлой, — дрогнув, добавил знакомый голос, который на меня почему-то подействовал как порция нашатыря.

Я повернул голову. По подбородку Гринды стекала струйка крови — прокусила губу.

— Ты!.. — выдохнула она. — Ты…

— Я знаю, что делать, — Йорф упал на колени рядом с моим креслом и принялся копошится в карманах.

Затем вытащил на свет полупустой стеклянный пузырёк и протянул мне. — Глотни. Только немного, понял?

— Что это? — я узнал бутылочку, которую Йорф выпрашивал у алхимика.

— Волх называет его «жидкий сон». Как-то в первые дни учёбы я плакался ему, что у меня ничего не получается в магии, а времени тренироваться совсем нет — жаль, нельзя пренебречь ночным сном в пользу тренировок. Он похихикал: мол, вообще-то можно, и дал мне эту штуку.

Сказал, раз в неделю, не чаще, и по чуть-чуть… Руто, Руто! Не так много!..

— Спасибо, — с чувством выдохнул я, ощущая, как возвращается ясность мыслей.

Глянул на схватку: лиловые ухитрились-таки сбить всадницу с дракона и теперь изо всех сил пытались прорваться сквозь её защиту. Чудище махало крыльями рядом, бестолково тыкаясь в натянутые экраны и жалобно икая. В конце концов опустилось всем весом на перила. По балкону предсказуемо побежала трещина.

Лиловые вскрикнули и отступили к стене, оставив лазурную на рушащемся полу. Дракон, потеряв опору, снова развернул крылья, завис в воздухе, озадаченно проводил взглядом падающую в пропасть хозяйку и, словно опомнившись, нырнул следом.

— Я отвлеку императрицу, — заявил я, вскакивая на ноги. — Садрина, Гринда… Пошёл бы с вами, но я нужен здесь. Берите лазурную, людей сколько надо и идите к гарему. Она всё объяснит по дороге. Пока верьте ей, но приглядывайте.