Багровый Руто

Между колоннами мерцала бледная, смазанная, но верная картинка. Я обернулся:

— Готовы?

Шестеро девушек, каждая в платье своего цвета, закивали.

— Я тоже пойду! — Эрмина бежала со стороны белого крыла. — Помогу… с переговорами.

— Десять минут, — напомнила Курвинда. — Если не вернётесь за это время, мы идём следом.

Я молча кивнул и шагнул в портал.

Словно ледяной водой окатило — но в следующий миг вокруг уже шумел утренний лес. Я оглянулся, чтобы удостовериться, что все мои спутницы на месте, задрал голову и заорал во всё горло:

— Эй, лиловые!.

— Чего ты вопишь? — поморщилась Эрмина.

Она подошла к ближайшему дереву, повела ладонью, обнажая гладкий ствол под корой, и приложила к нему руку. Лесной воздух тут же наполнился перезвоном разноголосых колокольчиков.

На ветвях поднялся переполох. Я чувствовал десятки нацеленных на меня стрел, слышал взволнованные возгласы: «Багровый! Это багровый! Тот, что сбежал! С ним внучка Цитрины! А эти кто такие?»

— Ты что, от них сбежал? — в недоумении спросила девушка в шоколадном платье.

Я помнил её: она однажды отчаянно флиртовала со мной в столовой, притворяясь, будто заинтересована в россказнях Зутти.

— Было дело, — признался я. — Но так было нужно.

Дочь главы подоспела первой. Ловко приземлившись в нескольких метров от нашей компании, она развернула экран и вопросительно воззрилась на нас.

— Госпожа Листина, мы с миром, — поспешно выступила вперёд Эрмина.

— Кого привели?

— Мы представляем тех членов наших семей, которые сейчас находятся в академии, — слегка поклонилась шоколадная.

— Академия под нашим контролем, — заявила Эрмина. — Мы пришли, чтобы присоединиться.

— Я сейчас верно расслышала? — удивилась глава Болот, приземляясь рядом с дочерью и отстёгивая тросы. — Вы ухитрились взять под контроль академию? Осмелились пойти против заправляющих там лазурных?

— Они на нашей стороне, — подал голос я.

— Что, прости?

Поляна, где развернулся портал, под жужжание тросиков наполнялась лиловыми. Кто-то спускался вручную, по скобам в стволах.

— Лазурные академии на нашей стороне, госпожа Садрина, — спокойно повторил я погромче, чтобы все слышали. — Не все, но бо́льшая часть — во главе с госпожой Курвиндой. Они помогут нам свергнуть правительство и не будут претендовать на престол.

— Нельзя доверять лазурным! — тут же возразил кто-то из местных военачальниц. — Особенно наследнице. Она бы не согласилась просто так отдать трон.