Багровый Руто

Какой садист, спрашивается, вообще проектировал эти лабиринты?

С третьей попытки добрался наконец до нужного коридора — у стены по-прежнему неподвижно сидел стражник. В луже собственной крови. Кольнуло совестью — я-то думал, что просто вырубил служивого. Чёртов огонь… Смогу ли обуздать в этот раз?

Когда я вынырнул из люка в полу, зверь поднял свою приплюснутую морду и озадаченно уставился на меня сонным взглядом. Кажется, он никак не мог сообразить, как со мной обращаться. Вроде бы и тот человек, с которым всего пару часов назад так весело рассекали воздух, но вроде бы и не совсем он — куда-то делось магическое пламя, что стирало разницу между двумя существами, превращало их в братьев, сливало в одно целое.

— Спасибо, что дождался, не улетел, — сказал я.

Дракон, не сводя с меня глаз, издал икающий звук.

— Нужна твоя услуга, — я протянул руку к гигантской морде, но чудище предостерегающе застрекотало.

Всё-таки не выйдет, как хотелось бы. Что же, тогда рискнём.

Надеясь, что отрезвляющая водяная магия Волха не погасило пламя без остатка, я закрыл глаза и погрузился в себя, перебирая воспоминания, способные его разжечь снова.

Смерть Неи? Нет, здесь уже всё выгорело. Издёвки Гохарда? Чёрт, да я теперь к этому мрачному типу даже ощущал что-то вроде симпатии. Предательство медных? Нет, тут уже просто начинала мучить совесть: за свой проступок они понесли слишком тяжкое наказание.

«Призыв был совершён, когда ваша матушка носила своего сына под сердцем», — прозвучали в голове слова Волха. Вот это было обидно.

Это время у меня бесцеремонно забрали, и его не вернуть. Никогда мне больше не увидеть моих Катьку с Антошкой.

Дракон ликующе рыкнул: вернулся, мол, брат! Сам подался вперёд — ластиться о мою ладонь.

Пламя ровно и уверенно горело внутри.

Да, всё верно: эта магия не просто так под запретом. Её нужно охранять от малодушных дураков, не способных одержать над ней верх, взять под контроль. От таких, каким я сам был всего несколько часов назад. И каким больше не был теперь.

— Полетели вниз, — велел я, вскарабкиваясь в седло.

Студенты во дворе бросились врассыпную, завидев в светлеющем небе гигантские крылья. Приземляясь, мой зверь поднял целую тучу пыли: должно быть, в этой полузаброшенной части территории никто не убирался.

— Что ещё ты задумал, Руто? — с любопытством спросила не двинувшаяся с места Курвинда.

Я не удостоил её ответом, лишь с подозрением глянул на бледного связанного Гохарда, которого привалили спиной к одному из столбов старой арки.