Багровый Руто

Мы здесь, потому что предположили, что вам небезразлична судьба вашей приёмной дочери, госпожа Цитрина.

Беловолосая девчонка при этих словах вскинула голову, а женщина рядом с ней нервно переложила лук из одной руки в другую.

— Дайте угадаю, — после паузы произнесла старушка. — Наверное, примерно те же слова вы сказали и бедолаге Ингле, перед тем как спалить дотла её поместье?

— Она предала нас, — с каменным лицом отрезала Гринда. — Мы пришли с намерением помочь Медной Долине и сражались за них с оккупантами, а в результате чуть не отправились в плен к лазурным.

Из-за них мы едва не погибли. Из-за них Нея получила тяжёлую травму.

— Что ж, угроза учтена, — усмехнулась Цитрина. — Те, кто вас предаст, будут сожжены. Мой дом и род, правда, мелковаты для того, чтобы за них кто-то особо переживал. Вам бы к главе… Какой-нибудь из них. Впрочем, им сейчас обеим не до вас. И… Госпожа Гринда, я удивлена. Понимаю ваше отчаяние, но решиться использовать огненную магию… Даже учитывая пророчество, в котором вы фигурируете, это очень, очень неблагоразумно.

Лицо кузины окаменело ещё больше. Краем глаза я видел, как дёрнулся Зутти. Цитрина прищурилась.

— Ребятки, какой резон мне помогать тем, кто не намерен быть со мной до конца честным?

Гринда в поисках поддержки оглянулась на Нею, но та стояла с отсутствующим видом и, кажется, этого даже не заметила. Тогда кузина в отчаянии перевела взгляд на меня. Я кивнул. Было ясно, что лучший способ привести в благодушное состояние эту женщину — предоставить ей информацию, которой она не владеет.

— Пророчество не обо мне, — неохотно произнесла Гринда.

Наблюдая за тем, как меняются лица женщин, слушающих рассказ кузины, я понимал, как сильно мы рисковали. Однако интуиция подсказывала, что доверять прямой и грубоватой Цитрине куда безопаснее, чем сладкоречивой старухе-медной.

Выслушав всё до конца, лиловые потребовали от меня продемонстрировать штихлис и шикшней, а потом какое-то время молчали. Наконец, Цитрина сообщила, что вовсе не намерена идти против судьбы и что если они все ждали знака, сигнала к действию — то это он.

Затем поднялась с кресла, провела ладонью по гладкой деревянной панели в рамке на стене, и велела усаживаться прямо на пол, на пёстрые плетёные коврики, ворох которых выдала нам недовольная девчонка. Через минуту в комнату со стуком вошёл паренёк, сделал круглые глаза при виде нас, выслушал инструкции хозяйки и исчез, чтобы вскоре вернуться с тяжёлым подносом, полным съестного.