Багровый Руто

Посмотрите-ка на неё, несчастную! Заставили её, лишили выбора. А тут ещё Йорф с Айром уставились на меня с таким укором, будто всё случившееся с самого начала и до конца — исключительно моя вина. И сделал я это только для того, чтобы лишний раз расстроить госпожу.

— Не твой выбор? — процедил я, чувствуя, как самоконтроль утекает, словно вода сквозь пальцы. — Тебе, значит, не хотелось? Да что ты вообще знаешь об отсутствии выбора?

Она испуганно вскинула голову. В её глазах отразились языки пламени, что непроизвольно сорвались с моих пальцев.

— Руто, — мрачно произнёс Йорф, поднимаясь. — Ты снова перегибаешь.

— Я-то перегибаю? — я сжал кулаки, запирая непокорный огонь внутри. — А давайте я вам всё расскажу, а потом вместе подумаем, кто здесь перегибает?

— О чём расскажешь? — на лице Зутти любопытство боролось с тревогой и, кажется, побеждало.

— О том, что на самом деле значит слово «извне» в том вашем дебильном пророчестве.

— И что же оно значит? — ледяным тоном осведомилась Гринда, наконец взявшая себя в руки.

— А всего лишь то, что на голову ушибленная матушка этого вашего Руто решила обхитрить судьбу, призвав в его тело душу — или называйте это, как хотите — из другого мира.

Зутти было рассмеялся, но тут же замолк и присоединился к мёртвому молчанию, повисшему над пригорком.

— Да, я что-то такое предполагал, — произнёс наконец Йорф, отводя глаза.

— То есть… — побелевшими губами выговорила Гринда. — Ты — не Руто?

— Я не Руто, — подтвердил я.

— Я Арнд… Адрн… У меня было другое имя. И ничего я не забыл. Всего лишь умер в своём родном мире и сразу же очнулся в этом, под ногами у Ржака… А лучше бы просто умер. Ушлая Ильдаста решила всё за меня, поймала душу и запихнула в своего отпрыска. Зато грёбаное пророчество теперь тютелька в тютельку сходится, да? — я расхохотался.

— Не думаю, что это смешно, Ру… — Йорф стушевался. — Или как там тебя. Госпожа Ильдаста — умная женщина и знала, что делает. Если она верила, что это сработает — то так оно и будет.

— Верила… — бесцветным голосом произнесла Гринда. — Или просто отчаялась.

— Или пророчица видела в своём откровении, что так и случится! — воскликнул Зутти, как всегда полный энтузиазма. — Что госпожа так и поступит!

— Так что ты там говорила про «не твой» выбор, Гринда? — горько усмехнулся я.

Та промолчала.

— Я одного не пойму, — подал голос Айр. — То есть это не твой мир, не твоя семья… Всё кругом чужое.