Заново рожденный

Право слово, мы же цивилизованные люди. – Разведя руками, я искренне улыбнулся. Кто-то присвистнул. Лицо преподавателя цветом сравнялось со спелым помидором. – Что ж, как уже сказал, до того, как меня столь грубо прервали, считаю, что расследование было неполноценным. Круговая порука. Все понимаю, никого не осуждаю.

Заложив руки за спину, я остановился против Аксакова, Вельяминовых, Львова и их прихлебателей, что сидели за одним столом.

– Только посмей… – Процедил Николай.

Еще как посмею, мудила.

– Но я вправе требовать сатисфакции.

Вытащив из кармана заранее припасенную, уже использованную, в земле и ржавчине, рабочую перчатку, как бы нехотя кинул ее в сторону оппонента, разумеется, по чистой случайности попав в тарелку, полную изысканных деликатесов.

Рыжеволосая соседка Владимира заинтригованно изогнула бровь. Люди возбужденно загалдели. Такого поворота, верно, не ожидал никто: ни те, кто поддерживал меня, ни сторонники Аксакова.

Но, как по мне, наиболее логичный шаг. Открытая, при таком количестве свидетелей, конфронтация с Николаем, а, следовательно, и его семьей мне сейчас явно не по зубам. Однако ответный ход с моей стороны был необходим. И главный соратник Аксакова – идеальная мишень. И самый, пожалуй, важный мотив: только что я официально обвинил Вельяминова в преступлении и вызвал его на дуэль. Это фактически отменяло договор семей о бракосочетании Ивана и Ани.

Судя по ошарашенному лицу сестры, даже она не думала, что брат поступит именно так. Хотя бы потому, что Вельяминов, уже выпускник, являлся одним из лучших дуэлянтов академии и натурально мог стереть меня в порошок.

Опершись о край стола и подавшись к голубокровным, я прошипел так, чтобы слышали только они:

– Соглашайтесь на предложение. И без лишних споров и телодвижений, мальчики и девочки, без привлечения третьих лиц. Иначе наши маленькие секретики, об Ордене, например, станут общими.

Вряд ли бы они и раньше отступили, но сейчас точно лишил их любой возможности избежать дуэли. А заодно проверил, насколько серьезна болтовня Николая об этом Ордене. Изумленно округлившиеся глаза парня и растерянное выражение лица Натали были мне красноречивым ответом. Определенно, имеет смысл продолжать копать в этом направлении.