Заново рожденный

Учеба в академии длилась от четырех до пяти курсов по десять месяцев. Мне предстояло перейти на второй, сестре на третий. Предпочтение в этих заведениях и конкретно Императорской академии отдавалось освоению магических искусств, военному и сыскному делу, а также противостоянию и изучению сверхъестественных существ. Проводилась, впрочем, подготовка и гражданских специалистов, финансистов, дипломатов и управленцев различного пошиба. Но для всех них обязательным являлось полноценное изучение магических искусств. То есть, при выпуске каждый студент овладевал двумя профессиями.

Учился я, в отличие от сестренки, ожидаемо отвратительно. И продолжал числиться в рядах студентов, верно, лишь из-за фамилии и покровительства самого императора Александра Третьего нашей семье: отец однажды ценой тяжелого ранения спас государя от покушения, а тот, пусть и считался в народе и среди лично знающих его человеком крайне своеобразным, все же знал, что такое благодарность, и много сделал для семьи Михайловых, включая обеспечение жильем и неплохим довольствием.

В вечер перед отъездом мать организовала роскошный семейный ужин. Слуги расстарались: столько аппетитных блюд и напитков в жизни не видел. Все было очень вкусно и сытно. Отец за столом вовсю юморил. Я, как мог, его поддерживал. Мать с сестрой обсуждали предстоящий учебный год, Анна иногда переписывалась с кем-то из подруг. Иногда появлялась Марфа: убиралась со стола или доливала напитки.

В какой-то момент я внезапно осознал: мне уютно и комфортно с этими людьми, а их дом за столь короткий промежуток времени стал и моим. И, кажется, я буду по ним в академии очень скучать.

Допоздна не сидели, разошлись еще до полуночи, оставив уборку прислуге.

Перед сном отец, которому ранним утром предстояло заступить на очередную смену, с поразительно серьезным лицом вызвал меня в коридор для разговора.

– Многое в последнее время изменилось. Я на это надеюсь. – Михайлов-старший пристально посмотрел мне в глаза. – Если это действительно так, скоро у тебя появится куча проблем и конфликтов. – Видно было, что серьезные личные разговоры даются мужчине нелегко. – Не давай в обиду себя или сестру, нашу семью. Поступай всегда, как считаешь нужным, ни перед кем не заискивай, никого не бойся и никогда не сдавайся, учись. И я буду тобой гордиться. Мы все.