Заново рожденный

Тогда, возможно, и с кем-то из профессоров пообщаюсь.

– Ты как-то нехарактерно для себя сегодня задумчив.

– Я? Задумчив? Да брось, ты мне льстишь.

Встрепенувшись, я уткнулся взглядом в шахматную доску. Как-то незаметно Драгунов съел добрую половину моих фигур.

– Эй, когда успел?

Никогда не жаловал шахматы. Они казались мне нудными и скучными. Но, сыграв после знакомства с Дмитрием пару партий, незаметно втянулся и теперь с нетерпением ждал наших ежевечерних баталий. Внезапно игра предстала передо мной в новом цвете.

Теперь я чувствовал себя великим полководцем на поле брани.

Мои верные воины с яростью сражались за меня и умирали в кровопролитных битвах. Пешки геройски жертвовали собой во имя победы и короля, рыцари, склонив копья, неслись в молниеносную атаку, пока боевые скакуны обходили противника с флангов.

Я почти всегда проигрывал, но тем сильнее жаждал долгожданной Виктории и прекращать наши с Драгуновым дуэли не собирался.

– О девушке, полагаю, грезил? – Дмитрий склонил голову к плечу.

Мне вновь явился пугающий образ бесформенного существа в балахоне, что преследовал в кошмарах.

– Ээ, не совсем.

– Ладно, избавь меня от подробностей. Мат.

Я, тяжко вздохнув, грустно посмотрел на павшего короля.

– Хорошо, что мы не на деньги играем.

– Это было бы нечестно. – Драгунов крутанул монетку на столешнице. – Еще партию?

Под вечер в гостиной, несмотря на обилие увеселительных заведений, народу было предостаточно, места хватало всем. По больше части здесь присутствовали аристократы из кланов победнее, кое-кто из бастардов посмелее и поувереннее в себе.

Ребята играли в настольные и видеоигры, бильярд и дартс, просто читали и общались. В помещении было шумно, играла веселая музыка. Даже на меня, местную диковинку, внимания уже почти не обращали.

Я, прищурившись, посмотрел на массивные викторианские часы у входа и качнул головой.

– Не успеем. Думаю, наши леди вот-вот придут.

Дмитрий проследил за моим взглядом и кивнул.

Последние несколько дней по вечерам Даша творила магию зельеварения.

Под обязательным надзором кого-то из нас девушка выбиралась после занятий за пределы городка, где настаивала в болотной воде, как Лукина выразилась, не оторванной от природы, побеги расковника и еще ряда трав, которые добавляла по мере необходимости, соблюдая все пропорции.

Сегодня Дашу сопровождала моя сестра. Каждый раз, отправляя Аню с Лукиной, я немного переживал за душевное равновесие обеих.