Не власти ради, Империи для. Оперативная комбинация

— Ко мне должно обращаться «сэр», нужно учить традиции страны, в которой собираетесь немного пожить! — дерзко высказался юный аристократ. Старый сыскарь уже понял, с кем имеет дело, теперь ему оставалось лишь добить собеседника. — Вы осмелились публично унизить мою сестру, а также меня только что. — Он указал рукой на Адель, которая при собственном упоминании гордо выпрямилась. — Вам придётся…

Ярослав Иванович прервал того жестом, это было столь нагло, что Палмер умолк. Старший советник закурил трубку, смакуя не только вкус местного табака, который оказался противным, но и прозвучавшие в его адрес слова.

Давненько с ним так невежливо разговаривали. Вот они, минусы работы мирских людей. Одним словом — гражданка.

— Знаете, мистер Сэмюэль Палмер, чтобы подобных ситуаций не происходило, Адель нужно просто научиться защищаться как следует. А что касается нашей беседы… — Мужчина затянулся ещё раз, выдыхая дым в лицо собеседника. — Вы, мистер, даже не удосужились заранее узнать, с кем говорите и какой я ношу титул, я не могу простить такого обращения к себе.

Лицо Сэмюэля исказилось от злости. Редко, кто осмеливался поспорить с хоть одним его словом. А здесь какой-то профессор не только не следует указаниям, но и учить вздумал! Полнейший вздор!

Пальцы коснулись лакированной трости в тот самый миг, когда в лицо ударила лёгкая замша белой перчатки. Жест, который понятен каждому воспитанному человеку, выбил юного Палмера из колеи. Он несколько долгих секунд смотрел на брошенную перчатку. Сердце болезненно закололо в груди, но кратковременный испуг он не смел показать, даже если это была его тень.

Сэмюэль поднял взгляд на профессора Лермо́нта. Тот стоял спокойно и казался непоколебимым, как какая-нибудь могучая гора. Палмер недоумевал: неужели иностранный профессор совершенно не знал местных устоев или был настолько уверен в собственных силах, бросая вызов ему?

— Я вызываю вас на дуэль, мистер Палмер, — чётко проговорил Ярослав Иванович и стукнул тростью о каменную плиту, как будто подтверждая свои слова.

— Вы готовы принять вызов?

Собравшиеся затаили дыхание. Даже Директор Фикс не ожидал подобного исхода, однако вмешиваться в быстро развивающиеся события не хотелось. Слишком стало интересно. Да и лицо одного из Палмеров… оно было великолепным!

— Вы серьёзно? — усмехнулся Сэмюэль, вынимая палочку. — Вы уверены, что желаете подобного?

— Я уже бросил вам вызов. — Кивнул Ярослав Иванович. — Вы принимаете?

— Поединок состоится сейчас, по крайним правилам.