Кладбище программистов

Голова раскалывалась от боли. В глазах рябило. Тело стягивали жёсткие ремни, впиваясь в кожу. На стенах висели афиши с тиграми, слонами и медведями, на которых сидели мужчины и женщины в пёстрых камзолах. Из-под пола доносилась динамичная музыка.

–Где я? – спросил учитель истории.

–В сумасшедшем доме! – ответил весёлый голос.

Рыжая голова клоуна склонилась над Вальтэрианом. Белое от пудры лицо зловеще улыбнулось. Красный нос принюхался, почуяв смрад засохшей крови на теле учителя. Язык очертил острые зубки, готовые впиться в манящую плоть.

–Я бы съел твоё ухо, – признался клоун. – Оно получилось бы вкусным и хрустящим после добавления специй. Только госпожа не одобрит. Она просила приглядеть за тобой. Сейчас позову её. Госпожа обрадуется, что ты очнулся.

Клоун скрылся за дверью, шлёпая по полу огромными жёлтыми ботинками. Подошва их была липкой от сладкой ваты. Вальтэриан дождался, когда шаги его затихнут, и попробовал освободиться. Ремни не поддались, хотя мускулы напряглись до предела.

Дверь открылась, впустив весёлую музыку и женщину в оранжевом камзоле. На голове её сидела шляпа с красным пером. Золотистые волосы были собраны в хвост. Высокие сапоги достигали бёдер. Чучело жёлтого попугая крепилось к плечу и смотрело на учителя мёртвыми глазами. Женщина была почти красивой. Лишь макияж, яркий, как у клоуна, портил её. Зелёные тени лежали над злыми глазами. Красная помада изображала улыбку на искривлённых в недовольстве губах.

– Моё имя леди Доротэя Фаиэ, – представилась вошедшая и с грохотом захлопнула дверь.

– Не скажу, что приятно познакомиться, – произнёс Вальтэриан.

На минуту ему показалось, будто во взгляде циркачей с афиш промелькнуло сочувствие.

– Ты не узнал меня, – вздохнула Доротэя. – Я тоже не узнала бы тебя, если бы не Верховный Президент. Я выросла в богатой семье, стала хозяйкой цирка и всё бы ничего. Только сны о королевстве, полном магии и интриг, мучили меня.

–К чему ты рассказываешь мне это? – не понял учитель истории.

Хозяйка цирка приложила палец к губам, призывая молчать, и продолжила:

–Терпение, дружок. Всё по порядку. На вечеринке в честь одного зажравшегося чинуши я встретила Сталия. Он взмахнул рукой, и я вспомнила, что натворила моя первая мать.

–Первая? – смутился Вальтэриан.

–Да, – ответила Доротэя.