Кладбище программистов

Однако судьба и Верховный Президент убедили меня в её праведности. Сталий познакомил меня с Создателем, девушкой по имени Джолин.

–Он показал тебе голограмму, – покачала головой ведьма. – Джолин – нейросеть, а не Творец Миров. Программист Дмитрий объяснил мне, когда гостил в Сноуколде.

–Ты ошибаешься, – пробормотал Кастор. – Верховный президент мне не лгал. Он хочет, чтобы люди вели аскетичный образ жизни, молились и…

–Жили в нищете, – добавила Беатриса. – Мы с тобой по разные стороны. Ты доверяешь Сталию.

Я – нет. Нам полагается впиться друг другу в глотки. Но я устала от вражды. Годы сточили ненависть, точно вода камень. Давай ты попробуешь увидеть мир моими глазами, а я твоими? Усомнись в Верховном Президенте. Допусти мысль, что он неправ.

–Мы связаны прошлым и общими бедами, – вздохнул Высший жрец. – Если душе твоей станет легче, я пересмотрю отношение к Сталию. Не все его поступки нравятся мне.

–И открой сердце для сына, – попросила ведьма. – Найди время поговорить с ним. То, что он сын русалки и друг демона, не делает его плохим.

Ты поймёшь, если выслушаешь его. Только поспеши. Жизнь коротка.

–О чём ты? – насторожился Кастор.

–Мы играем в опасную игру, – шепнула Беатриса. – Не известно, удастся ли кому-то выжить. Тебе повезло, что у тебя есть сын. Кто знает, что будет с ним завтра?

–Ты мне угрожаешь? – прошипел Высший жрец.

–Нет, – опешила ведьма. – Просто предупреждаю. Судьба часто разлучает с любимыми, не давая возможности признать свои ошибки и простить чужие.

Музыка затихла, знаменуя конец танца. Беатриса попрощалась с Кастором и, оставив его задумчиво стоять, устремилась к правителям Англии. На рассвете ей предстояло отплыть в Австралию, на поиски принца Ричарда.

Новые хозяева Франции

Вороны летали по Кладбищу Программистов, огибая памятники. Чёрные перья валялись на траве, сырой и холодной. Редкие полевые цветы источали слабый аромат. Его перебивала затхлая вонь от железной брони роботов, ходящих за забором.

Кордроф и Риэл стояли посреди поляны крестов, думая об уничтоженной книге предсказаний.

Ветер обдувал их, расписываясь мурашками на коже. Слух терзал скрип ветки, бьющей по треснутому надгробию.

–Слова Джолин чёрной тенью висели над моей семьёй, – обронил принц. –Возможно, предсказательница видела мало. Или… мы слишком доверяли ей. Теперь, когда нет пророчества, я ощущаю себя свободным.

Риэл мягко улыбнулся. Прохлада коснулась его лица, оповещая о наступлении ночи.