Хроники Тусхейна I. Нашествие демонов

Взяв ключ, Риониус оставил крестьян пить и развлекаться в шумном зале и пошел к одному из углов, чтобы подняться на второй этаж по деревянной лестнице. Поднявшись наверх, послушник подошел к деревянной двери своего номера по пустому длинному коридору.

Комната была достаточно ухожена, хотя постельное белье оставляло желать лучшего, а за одной из стен слышался непонятный скрежет грызунов. Послушник тут же запер на ключ дверь и стал чертить на полу круг с помощью припасенного в рюкзаке мела для того, чтобы подготовиться к ритуалу.

Что ж, теперь все готово, начнем обряд ранним утром, подумал послушник. Петуха я отдал Калгарию... надеюсь, все пройдет без сюрпризов.

Послушник погрузился в чуткий сон, прислушиваясь к приглушенным звукам, доносившимся с первого этажа.

***

Риониус нехотя открыл глаза: кажется, ночь подходила к концу. Открыв единственное окно комнаты, послушник еще раз оглядел окружающие трущобы, погруженные в туман и предрассветные сумерки. Затем тихо вошел в соседний номер, взял петуха – несмотря на его кудахтанье, крестьяне продолжали крепко спать после веселого вечера – и вернулся к себе в комнату.

Пора начинать.

Встав в центр мелом круга, послушник взял книгу и начал мерно зачитывать заклинание, чувствуя, как оно понемногу начинает забирать его силы. В комнате повеяло холодом. Дочитав последнюю строчку, послушник окропил петушиной кровью пространство вокруг себя.

Несколько секунд ничего не происходило. А затем – на месте пролитых капель крови возникло непонятное красно-розовое свечение.

Секунда за секундной оно увеличивалось и расширялось, росло в длину, и наконец трансформировалось в нечто материальное – в жуткое краснокожее создание из плоти и крови с двумя крыльями, имеющими неровные, рваные края. Риониус увидел два длинных вытянутых по вертикали глаза на лице у чудовища – и ему стоило больших трудов не отвести взгляд. Тонкие лапы монстра были увенчаны длинными отростками, напоминающими острые кинжалы. В воздухе стал явственно ощущаться запах серы.

– Мои братья скоро прибудут, ха-ха-ха! – прохрипел демон таким голосом, от которого у Риониуса пошли мурашки по коже. – Уплыви ты хоть на край мира, но мы и там настигнем ваш род! Слышишь ли ты, как сотрясается земная твердь? Чувствуешь ли ты запах пепла, извергающегося из земных глубин?

– Повелеваю тебе очистить гавань от стражников, а затем отвлечь всю остальную городскую стражу и всех магов на себя, – произнес Риониус, стараясь подавить дрожь в голосе.