Хроники Тусхейна I. Нашествие демонов

На столиках стояли ряды каких-то непонятных колб с зелеными жидкостями, на полу были разложены разные травы, мышиные и лягушачьи тушки и тряпичные куклы без глаз, набитые какими-то белыми волосами. Невысокий пожилой шаман сидел, облокотившись о гору подушек, и внимательно смотрел на Риониуса.

– Я вижу, что ты повстречался с Большими Братьями, – прохрипел шаман.

– С какими братьями?

– Они живут на севере, но вышли из той же утробы, что и мы. В трудные времена мы приносим им жертвы и обращаемся к ним за советом.

Риониус не совсем улавливал нить разговора, но шаман, как ни в чем не бывало, продолжил:

– Мы у тебя в долгу, громовержец! Если хочешь, оставайся у нас на ночлег, а завтра, чтобы искупить свою вину, мы дадим тебе самых быстрых катруссов и самых искусных проводников, которых только можно найти.

– Я... исследую подземные цивилизации, – соврал послушник. Точнее, сказал полуправду. – Меня интересует все, что связано с пещерами и подземными тоннелями ваших земель.

Шаман встал и, кряхтя, прошелся взад и вперед по помещению.

– Много лун назад, во времена отца моего деда, далеко на западе жил Великий Шаман... он сделал много удивительных и пугающих предсказаний.

Уаругу выдержал небольшую паузу. Потом начал выразительно зачитывать отрывок из какого-то текста:

– «Когда с неба начнет сыпаться пепел, реки будут наливаться кровью, а в воздухе вы почувствуете зловоние серы – ищите спасение в чреве матери-земли, братья мои.

Не сможет вас спасти ни меткий стрелок, ни могучий воин, ни мудрый шаман; только лишь мать-земля, породившая вас, сокроет вас от этой великой погибели. Лицо погибели будет как у людей, наших давних врагов; лишь по красному огню узнаете вы истинное обличие их.

Погрузившись в чрево земное, не бойтесь ее обитателей! Принесите им в жертву часть ваших товарищей и двигайтесь дальше; и это будет хорошо, ибо спустя краткое время обитатели и сами принесут себя в жертву, остерегая ваш покой.

Углубитесь в лоно земное; не откажите ей в мелких капризах, ибо придет час, когда за каждый шахматный ход вам воздастся десятикратно.

Увидев озеро, возрадуйтесь, ибо это – ваше спасение; тем же, кто не доберется, я дам утешение: ибо смерть – это всегда начало новой жизни, нового возрождения».