Этанару. Том 1

Места ушибов набухали и отвердевали, как при фибродисплазии, только превращались не в кость, а в минерал. В итоге шерсть выпала, а вся поверхность тела минерализовалась. Собственно, костный состав у валькров базируется на кальците, что роднит их…

– С колоссами?! – выпалил я.

– Нет, сэр. С ниддлеанцами.

А, ну это не новость. Они вроде из одной и той же дыры произошли. Только ниддлеанцы эволюционировали до гуманоидов, с некоторыми видовыми особенностями вроде острых зубов, а валькры остались маленькими мохнатыми шариками с шестью лапами.

Амадеус продолжал:

– Возможно, это из-за ниддла, который ниддлеанцы и валькры в древности принимали в пищу. Свойства минерала могли передаться им на клеточном уровне. Валькрам и ниддлеанцам характерны высокая сопротивляемость к вредному излучению, а так же способность к заживлению переломов, отращиванию новых костей, зубов. Опять же, у некоторых особей сохранились рудиментарные рога, копыта...

– Но почему тогда другой валькр не превратился в камень?

– Мы изучаем этот вопрос.

Ответов у нас пока нет. Но… вот что мы обнаружили. Иоганн, помоги-ка.

Двое учёных стащили брезент с продолговатого пластикового бокса, в котором лежал двухметровый валун.

– Только не говорите мне, что это ниддлеанец, – сказал я.

Хотя в тайне надеялся, что так оно и есть. Ну а что? Любопытнейшая дичь.

– Нет-нет-нет, – затараторил Амадеус, а его коллега поспешил исчезнуть с наших глаз, – То есть, в некотором роде да… Но не весь.

– Что?

– М-мы… только поймите правильно, прошу… Мы послали официальный запрос на Рудники.

Догмат запрещает опыты над людьми, но ниддлеанцы всё-таки не люди. Даже квантонцы имеют с людьми больше общего, чем они. Кроме того, мы всё предусмотрели, испытуемый был из числа добровольцев, кибернит вводился исключительно внутримышечно, а испытания были своевременно прекращены. Все издержки оплачены из компенсационного фонда.

– Почему вы думаете, что это должно меня обрадовать? – я наигранно возмутился. – Мало того, что вы угробили испытуемого, так ещё и фонд разорили наверняка.

– Постойте, почему угробили? Ниддлеанец жив и здоров.

– А это тогда что? – я показал на глыбу.

– Всего лишь его нога. Фонд оплатил инкубирование и трансплантацию новой конечности. От протеза испытуемый отказался.

– Нога? – не поверил я. – Почему такая огромная?

– Мы… изучаем этот вопрос. Инъекции кибернита привели к росту конечности и увеличению мышечной массы. Но очень скоро стали прослеживаться те же свойства.