Этанару. Том 1

Он не был точно уверен, что за прилежную службу и личные успехи могут скостить срок, но на всякий случай не рисковал. Ибо возвращаться к общегвардейскому рациону ему ой как не хотелось. На Кибере-2 работала полноценная кухня с разнообразным меню, не включавшим в себя мерзкую протеиновую массу. Штрафники питались с одного стола вместе с учёными, командующим составом и немногими затесавшимися на станцию гражданскими, что заметно скрашивало их нелёгкую долю. Эрни с его круглосуточным бездельем так и вовсе не на что было жаловаться.

В конце-концов, хоть он и вздрючил Билла за дело, но устав есть устав. Зачем что-то менять, пока три раза в день ты питаешься не хуже чем в элитном ресторане?

Мао, однако, сегодняшний обед не пошёл на пользу. То ли рагу оказалось островато, то ли десерт подвёл, а может не до конца отвыкший от уставной биомассы желудок не справился с яствами. В общем, едва отобедав, Мао умчался, держась за живот и пропал примерно на час, если не больше. Оставшись в одиночестве, Эрни наконец смог задремать, а когда очнулся, то понял, что случилось непоправимое.

В окно рубки с внешней стороны шлюза кто-то требовательно постучал. Эрни взвился в кресле, одёрнул китель, поправил фуражку и заранее приложив ладонь к козырьку, круто развернулся на месте и выпятил грудь.

Но на узком мостике у окошка оказался вовсе не проверяющий, имевший обыкновение иногда обходить хаб с проверкой, а скотина Билл. Поигрывая дубинкой, и сияя самой хамской улыбочкой, он покрутил средним пальцем перед Эрни и улизнул, празднуя победу в сегодняшнем поединке.

На часах было 4:25. Билл каким-то образом умудрился вырваться из патруля раньше графика. Эрни плюнул с досады и отшвырнул кепку в угол.

– Блин! Ну я ведь только протёр полы! – Мао появился как из ниоткуда и укоризненно покачал головой.

Эрнест огляделся. В рубке порядок. Напарник уже вернулся и успел сдать пустую посуду и действительно помыл полы. Судя по полному жизни и новых сил лицу, Мао даже успел заскочить в лазарет и поправить здоровье.

В Зоне содержания тишина и порядок. Очевидно, посетители не торопились обратно. Они ведь не прошмыгнули назад мимо него?

– Никого не было, – тактично ответил Мао на его немой вопрос.

Но уже через несколько минут после этого шлюзовая сигнализация разразилась трелью. И как ни странно, вызывали опять снаружи. И снова нулевой уровень допуска.

– Работаем, – скомандовал Эрни и запустил новую группу визитёров.