Сандаучар из Сундуковки

Ничего похожего на типичный ментальник от "Дана и Крупи" не было.

Значит, те же сплетни и досюда донеслись.

— А то как же, — приосанился Богдан и выпятил грудь. — Три раза видел его в нашей конторе!

— Да врёшь, поди, — не повелась белобрысая мелочь.

— Два раза, — сказал Богдан и отвернулся.

Мелочь засопела, но промолчала, разглядывая бликующий сиреневым узор орихалка. Положила обе ладони на сундучок, сверкнула светлым, пустила струйки воды.

Напряглась, вдавила ладони в сундук, даже приподнялась, нависая над ним и окутала светлый металл волнами засиявшей воды.

— С защитой от дождя, — скучным голосом немедленно отомстил Богдан.

Наглая послушница фыркнула и убрала воду. Почти идеально, лишь несколько капель медленно тускнели на темной столешнице.

А девица не унималась, разглядывала теховский артефакт едва ли не носом скребя по орнаменту.

Богдан мысленно усмехнулся. Но — состроил должную рожу.

— Никакой магии, госпожа жрица, — ядовито уронил он и покровительственно усмехнулся. — Тонкая механика и электричество.

Мелочь поджала губы, обошла вокруг стола, разглядывая посылку.

— Слишком вы зазнались, простецы, — в глазах едва уловимо блеснуло речной синевой. — Открывай!

Богдан указал на два пустых квадрата, не тронутых сиренево-зеленым узором. Ткнул пальцем в один из них.

— Сюда, госпожа послушница третьего ранга.

Девица молча приложила пальцы, все четыре, прижав подушечки как можно плотнее. И даже пятый, большой палец, уместила, хотя прижать толком и не смогла.

Богдан приложился к другому квадрату.

Помедлив, сундук щелкнул. И ещё. И ещё. Едва заметно завибрировал — штифты из закаленного в крови дикого дракона сплава по очереди выходили из пазов.

А кто сказал, что техи чураются современной магии? Брехня это всё! Сами техи эту брехню и распространяют.

И не только её.

Из раскрытого сундука Богдан начал шустро доставать тяжелые даже на вид упаковки. Те выстраивались на столе в длинную шеренгу. Тянуло от них каленым железом и злой химией.

Последним на столешницу лег лист бумаги с парой коротких строчек. Богдан достал из кармана ручку с вечным гусиным пером и положил рядом.

— Прошу пересчитать и подписать.

Мелочь поджала губы и провела по бумаге пальцем, выводя подпись выступившей сквозь кожу кровью.

…Второй раз Богдан увидел мелкую занозу зимой.

Старейшины отправили его аккурат к Новому году, и даже Наставник пожал плечами и вздохнул. Да, от Новосиба до Суздаля путь неблизкий.