Азраиль. Война Небес! Том 4.

Церемония посвящения в столпы продлилась чуть дольше, чем в моей прошлой жизни. Вероятно потому, что я не только опоздал, но и выполнял просьбы Серафима не так охотно, как раньше.

Как только на мои плечи — в последнюю очередь — водрузили пафосный плащ столпа Империи, который пригождался лишь новым пылесборником в шкафу, я поднялся на ноги — и отвесил «благостный» поклон старику, будь он трижды сожжён в Преисподней.

...а затем, следом за остальными, зашагал прочь из храма — в место, где успела собраться целая толпа таких же отмороженных вояк — довольно крепких ребят А-класса с самыми разными навыками и полным отсутствием инстинкта самосохранения.

— Тот самый Орлов, который Граала уделал? — обсуждали меня солдаты, пока я стоял в очереди к получению особенного обмундирования.

— Ага... Красный орден из грязи поднял. Говорят, он в столпы без подготовки проскочил.

— Надо же... — удивлялись где-то за моей спиной. — И экзаменов не сдавал?

— Ни единого, — хмыкнул кто-то ещё. — Проскочил за счёт ордена, судя по всему.

Я не желал кого-либо слушать, однако покорно стоял в очереди на выдачу и оглядывался по сторонам. Хочешь-не хочешь, а шёпоты зачастую достигали моих ушей.

— ...этот не вытянет и дня на поле боя, — мотал головой кто-то из другой «группы». — Даю сотню — пафоса больше, чем его должно быть на самом деле.

— А как же тот самый Альтар Блэк? — вопросил собеседник. — Он, вроде как, учитель Орлова.

Довольно громкий хохот столпов тут же заставил его взять свои слова назад.

— Когда ты теряешь сознание от одного лишь удара с приклада... — насмешливо заметил его собеседник. — Невольно возникает пара мыслей. Либо ни черта Блэк не умеет, либо же притворствует. Я склоняюсь к первому.

Да, за моей спиной говорили. Вот только... зависть вкупе со страхом не позволяла выказывать своё недовольство мне в лицо, хоть и делала людей вокруг меня неприветливыми. Я, получив обмундирование и оружие, развернулся в сторону «коллег» и махнул рукой Боре, веля следовать за мной.

Одно хорошо — столпы отлично знали о моих «успехах» и не особо стремились препятствовать моему местонахождению здесь. Более того, многие из них явно считали меня той самой надеждой на благополучный исход сражения.

— ...ваша машина уже ждёт, господин Орлов! — мы с Борей стояли у выхода из храма Святого Патрика и смотрели на амбала в имперском костюме.

Я оглянулся по сторонам; подобные автомобили дожидались и других столпов.