Последний русич. Великий поход

Видал я недавно их на торжище и вопросов много появилось.

— Из-за их поведения? – уточнил я. Если брать за основу личность правителя уездного городка, то я бы спесивому поведению его подчиненных не особенно удивлялся. В каждом обществе были свои правила. И если они требовали определённого поведения, чтобы чувствовать себя в безопасности, то ничего странного в этом не было.

— Не только, — внезапно качнул головой десятник, — И не столько.

— Поясни, — испытывая очень нехорошее предчувствие, требовательно произнёс я.

— Шумячи издревле лубковым промыслом жили, — ответил Никита, — Поколениями умения передавали детям.

— А потом пришёл Тихон, — предположил я.

— Тихон там, почитай, уже три дюжины лет сидит, — возразил мне десятник, — И все честь по чести было. До последних лет...

— Что изменилось? — осторожно спросил я.

— Не ведаю, княжич, — хмуро ответил воин, — Да только другие они стали в последние годы совсем.

— Серые? — переспросил я. Такого определения от местных я ещё не слышал. Хотя, я вообще не так много слышал. В основном просто бегал по княжеству и пытался не сдохнуть, — Это общество какое-то?

— Это цвет, Алёша, — коротко ответил Никита, — Цвет кожи. Он пока неярко выражен, но и времени прошло всего ничего. Лет пять может.

— Эмм... – растерянно протянул я, — Жители Шумяча посерели?

— Сам видел, — степенно кивнул Никита и осторожно, явно не веря, что добровольно решил поделиться такими предположениями с кем-то посторонним, добавил, — И мёдом торговать начали.

Я честно пытался уловить связь между этими фактами. Почти минуту пытался и многозначительное выражение на физиономии моего собеседника этому очень способствовало. Но я не смог, о чем прямо сообщил воину.

— Я не понимаю, — признался я, — Ну везут и что с того? Завели ульи, сменили профиль производственный.

— Может и так конечно, – хмуро ответил десятник и неспешно поднялся с земли, — Вот только нет подле Шумяча ни лугов ни полей, чтобы столько ульев расставить. А посему, как-то иначе они его добывают.

— Никит, я ведь не местный, — напомнил я, — Ты нормально можешь мне объяснить, что тебя так беспокоит?

— Чаща Чёрная недалече от городища Тихона находится, — глядя в сторону, ответил Никита.