Виктор II. Академия

Вроде бы никто нигде не рычит. Наверное, действительно, стоит попробовать воспользоваться факелом. И лишь тогда я вытащил из кармана спички, запалил одну и поджёг факел.

Материал кофты нехотя занялся огнём, но потом разгорелся и осветил небольшой, круглый зал, выдолбленный в скале. Слева и справа от нас обнаружились два прямоугольных прохода. А позади чернел ещё один. Тот, по которому мы притопали сюда.

— А под нами что-нибудь есть и над нами? — спросил я у мага тьмы, который часто-часто дышал и кривил от боли бледное лицо.

— Не знаю. Я не умею работать с тьмой через стены и прочие препятствия, — хмуро проговорил Эд и сконфуженно отвёл взгляд. — Но в том коридоре, который слева, есть небольшие помещения. Возможно, кельи или скиты. А может, и древние кладовки или ещё что-то такое.

— Кто же всё это построил? — задумчиво пробормотал я, потёр побаливающие рёбра и вспомнил слова Васьки о кровопоклонниках.

— Маги земли точно участвовали в создании этого места. Даже пятьсот лет назад они уже умели размягчать скальную породу.

Она становилась податливой, точно глина, — с апломбом сказал Эдуард. И мне в его голосе послышались учительские нотки, присущие Люпену. — А уже потом простые люди с помощью инструментов вырезали в обработанной магией скальной породе коридоры, комнаты и залы.

— Только почему-то здесь все потолки, стены и полы — кривые и косые, словно их рыли пьяные кроты с тупыми лопатами, — отстранённо бросил я, подошёл к правому проходу и сразу обратил внимание на плотную потрескавшуюся кожу.

Она торчала из «косяка». — Слушай, Эд, кажется, тут когда-то была дверь на кожаных петлях.

— Железо раньше ценилось, посему и делали такие петли, — выдал маг тьмы, словно никак не мог выйти из образа умника.

— Да по хрен на историю, — яростно выдохнул я, повернувшись к парню. — Ты мне лучше скажи, какое направление перспективнее: тот коридор, где кельи или этот с петлями?

— Ну-у-у, — замычал он, потирая грязными пальцами острый подбородок.

И пока Эд размышлял, жадное пламя дожрало намотанную на кость материю и потухло.

Мы с магом тьмы снова оказались во мраке.

Я бросил прогоревший факел под ноги и учуял внезапно появившийся в воздухе отвратительный смрад. В нём смешалась вонь давно немытого тела, блевотный аромат тухлого мяса и тошнотворный запах испражнений.

А через миг позади меня раздались тихие шаги и звук прерывистого дыхания. Какое-то существо сумело подкрасться ко мне и теперь стояло прямо за спиной.