Падение Империи

Падение Империи

Андрей Мирошниченко

Глава 1

Гелиос стоял на краю самой высокой горы старого мира. Внизу простирались земли, которые ещё дышали жизнью, — леса, реки, города. Но за горизонтом двигалось чёрное марево, скрывающее последние лучи заходящего солнца. В его гуще не было ни звуков, ни запахов — только абсолютная тьма, предвещающая неизбежное.

Позади него, на каменистом уступе, собрались восемь его соратников. У всех были разные выражения лиц: кто-то насмешливый, кто-то хмурый, но никто из них не казался испуганным.

Все знали, что на этот раз Хаос не остановится. Мир, который они защищали веками, был третьим на пути Повелителей Хаоса. Два других мира уже превратились в выжженные поля, где из всех трещин в земле бурлила магма. И здесь не будет другого исхода, если Гелиос не найдёт способ остановить это наступление.

— Контракт не подписан, — тихо произнёс Гелиос, не оборачиваясь. — Они не оставляют живых. Либо мы найдём способ остановить их, либо сгорим дотла, как и остальные.

Молчание длилось недолго.

Мартан, сидя на краю скалы, лениво вертел в руках кинжал, играя с лезвием.

— Ну, это даже как-то облегчает душу, — пробормотал он с кривой усмешкой. — По крайней мере, я больше не увижу ваши рожи. Гелиос, если бы ты только знал, как это радует меня перед концом.

Кассандра, стоявшая неподалёку, фыркнула, не отрывая взгляда от чёрного марева.

— Если бы мне пришлось терпеть твою болтовню ещё хотя бы один день, Мартан, я бы сама бросила тебя в эти чёрные вихри. Даже не проси меня о прощении, — она сделала паузу, затем добавила с ледяной усмешкой: — Хотя, знаешь, в мире Хаоса я могла бы отправить тебя в бесконечные кошмары, где ты не сможешь ни выпить, ни потешить свою мужскую гордость.

Мартан рассмеялся.

— Ох, Кассандра, ты никогда не перестанешь удивлять меня своим талантом быть змеёй в человеческой шкуре. Но давай, если мы всё-таки доживём до утра, ты покажешь мне, что ещё можно сделать с мужской гордостью.

— Мартан, — вмешался Фаэлан, прислонившись к ближайшей скале, — если завтра нас не станет, ты хотя бы умрёшь счастливым, зная, что Кассандра отвергла тебя в последний раз.

— О да, Фаэлан, — Мартан ухмыльнулся и посмотрел на него, — а ты как? Думаю, ты будешь самым счастливым в нашем мрачном конце. С твоими предпочтениями ты точно найдёшь способ провести остаток вечности среди теней.

Фаэллан небрежно пожал плечами.

— Скажу тебе одно, Мартан: мои тени более терпеливы и удовлетворяют меня больше, чем любые твои женщины.