Падение Империи

Хотя, не исключено, что это гоблины, решившие приготовить очередное рагу из своих врагов. Но тебе не привыкать к таким "сюрпризам".

Мальтус (хмуро):– Посмотрим, кто это. Может, и не гоблины. Но в любом случае, нам нужно туда.

Птица продолжала лететь впереди, ведя Мальтуса по пути, который казался всё более опасным и непредсказуемым.

Когда Мальтус и Астра пересекали очередной перевал горной гряды, перед ними открылся неожиданный вид: впереди двигался караван. Рядом с повозками, гружёнными товарами, шли крепкие, низкорослые фигуры в броне — гномы.

Их тяжёлые шаги раздавались эхом по каменистым дорогам, а звон оружия и скрип повозок наполнили воздух. Караван следовал по дороге, ведущей к городу Бронхольм, одному из крупнейших городов гномов, славившемуся своими кузницами и рудниками.

Мальтус почувствовал, как напряжение в груди ослабло. Караван мог предложить как защиту, так и ответы. Подойдя ближе, он заметил наёмников, охранявших караван. Эти суровые, закалённые бойцы выглядели грозно, их лица были покрыты шрамами, а доспехи носили следы множества боёв.

Каждый из них был вооружён до зубов — топоры, молоты, арбалеты свисали с их спин и поясов, готовые к действию в любой момент.

Командир наёмников, высокий и мускулистый гном с длинной рыжей бородой и боевым шрамом через всё лицо, заметил Мальтуса, приближающегося к каравану. Его холодный взгляд остановился на путнике.

— Эй, ты, — прокричал он, подойдя ближе, его голос был грубым, но властным. — Что ты тут один делаешь? Не видишь, дороги здесь опасные, особенно для таких дохляков, как ты.

Мальтус осмотрелся, чувствуя на себе взгляды наёмников. Пару из них усмехнулись, шепча что-то друг другу. Но Мальтус был спокоен.

— Я ищу путь через горы, — ответил он, стараясь не показывать слабость. — Неважно, как я выгляжу, я выживу. Но если вы идёте в безопасное место, я был бы рад последовать за вами.

Командир (фыркнув):— "Безопасное место"? Ха! Мы идём в Бронхольм, а эти дороги не для таких, как ты. Здесь на каждом шагу могут быть разбойники, монстры и всякая нечисть.

Ты уверен, что не сложишься пополам от первого удара?

Наёмники захохотали, переглядываясь между собой.

Наёмник (с усмешкой):— Слушай, командир, пусть этот дохляк с нами плетётся. Будет на кого свалить в случае чего. Если он сможет идти в ногу, конечно.

Командир (скептически глядя на Мальтуса):— Ладно, плетись за нами, но не отставай, а то останешься кормом для монстров. И, кстати, если начнётся заварушка, не рассчитывай, что мы тебя спасём.