Падение Империи

— И что теперь? — пробормотал он, прислонившись к дереву.

— Что теперь? — откликнулся Гелиос в его голове с привычной насмешкой. — Может, поднимешь задницу и начнёшь двигаться? Я не могу сказать, что предпочитаю голодные

Мальтус прищурился, не особо впечатлённый шутками Гелиоса.

— Ладно, гениальный Император, раз ты такой умный, что ты предлагаешь? — огрызнулся он. — Ты должен знать, где

Гелиос фыркнул, как будто Мальтус сказал что-то нелепое.

— О, так это теперь я должен за тебя всё решать? Я что, твоя нянька? Может, я должен и за тебя ужин приготовить? Хотя я бы мог, но только, если бы у нас был огонь.

.. и еда. — его тон становился всё более язвительным. — Но нет, я думаю, ты можешь обойтись без моего участия. Попробуй для начала пошевелить мозгами. Может, найдёшь ближай

Мальтус вздохнул и начал осторожно идти вперёд, разглядывая тёмный лес вокруг себя. Каждое его движение сопровождалось новым саркастическим комментарием Гелиоса.

— Знаешь, иногда мне кажется, что я вселился в тело, созданное исключительно для страданий, — заметил Гелиос с усмешкой.

— Ты настолько беспомощен, что это почти забавно. Если бы мои легионеры видели тебя, они бы разрыдались от смеха.

— Да, да, легионеры, великие воины, мне с вами не сравниться, я понял, — проворчал Мальтус, явно не впечатлённый. — Но сейчас мы не на поле боя, Гелиос. Здесь нет твоих армий, и тебе придётся довольствоваться тем, что есть.

Гелиос хмыкнул, и в его голосе снова послышались язвительные нотки.

— Ага, как бы не так. Я привык к величию, к завоеваниям, а не к этой жалкой охоте за ночлегом. Но знаешь что, парень? Я мог бы тебе помочь, хотя, признаюсь, это станет для меня величайшим испытанием терпения.

Мальтус стоял на опушке леса, всё ещё тяжело дыша после недавних событий. Ему казалось, что весь мир рухнул, и теперь у него не осталось ничего, кроме боли и ярости. Но внезапно он вспомнил о кольце, которое дал ему отец. Он посмотрел на серебряное кольцо с гербом рода Элма — скрещенные мечи и сокол с расправленными крыльями.

Это кольцо было не просто украшением, а пространственным карманом, внутри которого скрывалась тайна.

— Давай, парень, смелее. Открой эту свою «великую семейную реликвию». Посмотрим, что там хранится, кроме пыли и иллюзий былого величия, — язвительно заметил Гелиос.

Мальтус нахмурился, нервно поглаживая кольцо. Он закрыл глаза, сосредоточившись на том, чтобы активировать его.