Кречетов, ты - не наследник! Том 1

А те дураки, что рискнули путешествовать по земле, они тоже не знали покоя. Они, конечно плакались перед князьями и ханами, но что они могли сделать? Ведь порой даже мелкие дворяне вставали на путь разбоя. И конечно же щедро делились добычей с вышестоящими.

Поэтому высшая знать не спешила особо наказывать разбойников или объявлять их вне закона. Простым решением было просто молчать и не привлекать внимания. А если все молчат, то будто бы их и вовсе не существует.

Но знать с высокомерием относилась к бандитам, а между тем они не знали, что Змеиная дорога когда-то была руслом высохшей реки.

Бандиты обнаружили множество скрытых пещер для проживания. И у них было больше колодцев, чем они знали, что с ними делать. И они весьма часто захватывали женщин в своих набегах.

Но что было примечательно, так это рутинность обязанностей для этих женщин. Они занимались фермерством и сексуальным обслуживанием мужчин.

Я понял это из «глаз моего сокола». Он медленно кружил на восходящих потоках, расправив крылья прямо надо мной.

Хотя я не видел неба, потому что меня втолкнули в большую пещеру. Скрежет кирок по песчанику и гул копыт доносились из туннелей. Бандиты здесь же добывали камни для строительства укреплений.

У них были стены и сторожевые башни. Они маскировались под ландшафт и прятались на виду. Неудивительно, что князьям и ханам так и не удалось их найти.

Группа бандитов пронеслась вперед с гиканьями, требуя главаря.

Когда меня протащили через лагерь, это привлекло всеобщее внимание. Некоторые люди смотрели на меня с пустыми и печальными лицами. Другие сердито глядели и не скрывали свою ярость.

Главарь бандитов, Всеволод Кречетов, стоял на ступенях своих покоев.

Он приветствовал нас взмахом своего кубка:

— Ну что, привезли племяша? — спросил он сдержанно. Его слова эхом отдавалось в пещере.

— Да, это я его поймал! — Радостно воскликнул Лютый, помогая мне передвигаться.

Спустившись по лестнице вниз, дядя снял с меня мешок. Его печальные глаза обратились ко мне. Он протянул руку, но остановился, не дотронувшись до моего лица. Его взгляд упал на бинты и струйки засохшей крови.

Определенно, бинты и грязь помогли мне притвориться его племянником. Несмотря на наше сходство, я все же волновался, что он распознает подлог. Однако всё прошло гладко.

— Вот ты племянник и здесь.