Императорский отбор

— Стоять, твою мать! — заорал, несясь следом с револьвером наперевес и стараясь не поскользнуться — тварь оставляла за собой липкие белесые потеки, и я всеми силами старался не думать, откуда они накапали.

К счастью, цесаревна быстро пришла в себя и оказала достойное сопротивление. Точно кошка расцарапала щупальце, просунула предплечья под ослабшую плоть и резко развела руки. Мокрый треск гулким эхом прокатился по коридору, существо взревело от боли, а девушка оттолкнулась от него ногами и сиганула метров на десять.

Я же с перепугу схватил рукоять двумя ладонями — так управляться со здоровенным colt navy 1852 гораздо проще, но из-за этого пришлось невольно потушить подсветку и бить наугад в очертания высокого силуэта. Пули падающими звездами расчертили мрак, и бестия с диким визгом бросилась прямо на меня. Я был уверен, что попал все шесть раз, но, похоже, даже с подпиткой в виде магии обычный ствол не мог с гарантией укокошить цель.

Ничего не оставалось кроме как встретить нечисть концентрированным лучом. Страх за пятую точку вызвал такой прилив сил, что от «лазера» обуглились разбросанные по полу листы, а чудом уцелевшие стекла полопались и вылетели из окон одно за другим. Из-за сгущенности магия практически не давала света, и я успел разглядеть только то место, куда попал. А попал я аккурат промеж сморщенных и обвислых из-за возраста грудей, коих у аватары насчиталось ровно четыре.

— Вы в порядке? — подбежал к выпрямившейся принцессе.

— Да. Хотя объятия, признаюсь честно, не из приятных. Надо догнать и добить гадину.

— Патронов нет, да и оружие надо помощнее. Лучше подняться на третий этаж — если повезет, найдем что-нибудь полезное в загашниках клириков.

— Как знаешь, — спутница равнодушно пожала плечами.

— Тогда идем к лестнице.

Ступеней в привычном их понимании не обнаружилось. Пришлось миновать весь ярус, рискуя нарваться на подранка, чтобы в конце найти запертую шахту подъемника. Судя по всему, бывшие хозяева приложили немало усилий, чтобы праздная публика случайно не забрела в запретную зону. А для защиты от вражеской магии стальные створки снабдили хитроумным механизмом с замком двойного действия.