Страна РА

Он, способный убить быка ударом кулака, что он в юности как-то проделал, и получил нагоняя, ведь бык был жертвенным и должен был быть зарезан, а не убит кулаком, опасался этой маленькой, по сравнению с ним, и красивой женщины.

Он обнял ее, она мотнула головой, но он принялся рассказывать, что отряд в двести лично им отобранных бойцов должен вот-вот прибыть к берегам страны Ра и по первому известию от Ингеборд Торуну выкрасть, убедить поехать, похитить (на выбор). Ингеборд вел ее отряд с момента прибытия, но видя спокойный поход их и торговые дела, в которые он не вмешивался, не форсировал события и получил приказ ждать корабля.

Рада это знала, но уже с утра не была покойна. Ей снились вороны, ей снился брат.

Они с ним стояли на вершине их холма – холма Разума. Крепости за ними не было, но она знала, что где-то уже крепость есть и они смотрят на реку через две стены укреплений и стену их дома. Он показывал рукой на быка и говорил ей, что сегодня его сын, ее племянник принесет жертву.

Она спорила, с ним, убеждала, что жертву приносит старший, а старший сейчас их дед, Радосвет Могучий, он слушал ее, кивал. Потом на изваяния Богов прилетели вороны, и брат показал на них. Он сказал, сестра береги дочь, посмотрел на нее и у него выступили две раны. А потом, чуть позже еще одна.

Рада положила руки на них и проснулась. Руки у нее были в крови, но кровь это была ее.

Одевшись к завтраку, она слушала Харальда, говорившего об Ингеборде, говорившего о сегодняшнем пире и чуть-чуть оттаяла, позволив тому поцеловать себя.

А потом Харальд вышел, и она начала надевать праздничные одежды.

Ей помогали две рабыни, сегодня видевшие настроение госпожи и потому молчавшие.

На вершине холма, посредине дворца горел костер. Жрецы прочитали молитвы, но светлый бык, украшенный железными цепями, не хотел быть покорным. Он мотал головой, мычал, и его пришлось подводить двум сильным людям, за цепи, привязанные к кольцу.

Харальд взял секиру. Остро отточенную с двух сторон и двумя движениями – снизу и сверху, сначала перерезал горло, а затем отрубил голову. Он делал это мастерски, и вожди прибывших ленов смотрели на этого сильного человека с восхищением и почтением.

Нелегко было впечатлить этих закаленных вояк, не ценивших жизнь ни свою, ни других, но он делал это и был их королем.

Выбиты пробки у бочек и эль потек рекой. Столы ломились от еды и люди пировали.