Троедушец

"Хм, возможно," — неожиданно согласился Нокс. — "В любом случае, общение с бароном Березиным может оказаться... познавательным. Особенно если он решит поделиться своим опытом в некоторых деликатных сферах местной светской жизни."

Я невольно улыбнулся энтузиазму Сола и очередному фривольному намеку Нокса, гадая, что же на самом деле ждет меня впереди. С такими советниками, как эти двое, вечер обещал быть как минимум интересным.

Глава 12

Переступив порог "Золотого фазана", я окунулся в атмосферу изысканной роскоши.

Мягкий свет хрустальных люстр отражался в позолоченных зеркалах, создавая иллюзию бесконечного пространства. Воздух был наполнен ароматом свежих цветов и тонким запахом дорогих духов. Приглушенные звуки фортепиано доносились из дальнего угла зала, где элегантно одетый музыкант склонился над инструментом.

Швейцар, облаченный в темно-бордовую ливрею с золотыми пуговицами, почтительно поклонился:

— Добрый вечер, сударь. Позвольте узнать ваше имя?

— Владимир Николаевич Шаховский, — ответил я, невольно расправляя плечи.

Сверившись с листом бумаги в кожаной папке, швейцар кивнул:

— Прошу следовать за мной, Ваша Милость. Барон Березин ожидает вас.

Я последовал за ним, ступая по мягкому персидскому ковру, заглушавшему шаги. Стены, обитые темно-зеленым шелком, украшали изысканные гобелены с охотничьими сценами. Мы миновали несколько столиков, за которыми сидели элегантные пары и небольшие компании, негромко беседующие и наслаждающиеся изысканными блюдами.

"Ого, вот это местечко!" — присвистнул Сол в моей голове.

"Действительно впечатляет. Но видели и получше," — пробурчал Нокс, но я почувствовал его одобрение.

Наконец, швейцар провел меня к уединенному алькову, отделенному от основного зала тяжелыми бархатными портьерами. Там, за столиком из красного дерева, уставленным серебряными приборами и хрустальными бокалами, сидел Сергей в компании двух молодых девушек.

— А, Владимир! — Сергей поднялся мне навстречу, его темно-синий сюртук элегантно подчеркивал широкие плечи.

— Рад, что ты смог прийти. Позволь представить тебе моих очаровательных спутниц — Маша и Наташа.

Девушки застенчиво улыбнулись. Я отметил про себя, что Сергей не назвал ни отчеств, ни фамилий девушек — скорее всего, они были простолюдинками. Впрочем, это нисколько не умаляло их очарования.

Маша, сидевшая ближе ко мне, была миловидной шатенкой с озорными карими глазами и легким румянцем на щеках.