Троедушец

Не каждый день встретишь интересного собеседника примерно своего возраста.

Я почувствовал, как Сол внутри меня буквально вибрирует от желания продолжить разговор. "Давай, спроси его о столице!" — подначивал он.

— Послушай, Сергей, — сказал я, решив, что формальности можно отбросить, — может, перейдем на "ты"? Все-таки мы примерно одного возраста.

Лицо Сергея расплылось в широкой улыбке.

— С удовольствием, Владимир! Я как раз хотел предложить то же самое.

— Отлично, — кивнул я. — Так расскажи мне, чем ты занимаешься в столице, кроме политики и торговли?

Сергей оживился еще больше.

— О, там столько всего интересного! Знаешь, я большой любитель всяких новинок. Недавно, например, попробовал новое развлечение — магические дуэли на воде. Представляешь, два мага воды создают арену прямо на озере и сражаются, стоя на водяных столбах! Захватывающее зрелище!

"Ха! Водяные столбы - это детский сад. Вот если бы они попробовали создать целый водяной лабиринт, как в Ксанаду, - это было бы действительно впечатляюще," — прозвучал в моей голове насмешливый голос Сола.

Мы с Сергеем проболтали еще около часа, обсуждая различные темы: от последних столичных сплетен до тонкостей водной магии. Его энтузиазм был заразителен, и я поймал себя на мысли, что давно не проводил время так непринужденно.

Когда официант начал убирать со стола, Сергей встал и, улыбнувшись, сказал:

— Ну что, Владимир, не забудь про наш уговор. В восемь у "Золотого фазана", идет?

Я кивнул, подтверждая нашу договоренность.

"Интересный малый этот Сергей," — заметил Нокс, когда мы направились к выходу из здания Совета Аристократов.

"Да уж, с ним явно не соскучишься," — согласился Сол. — "Хотя его представления о крутых водных трюках все еще оставляют желать лучшего."

Я улыбнулся, слушая их комментарии, и направился к Бюро, размышляя о предстоящей регистрации и о том, какие еще сюрпризы может преподнести мне этот день.

* * *

Здание тульского Бюро по Контролю Коллизий выглядело внушительно: серый камень, высокие окна и массивные двери. Я поднялся по ступеням, ощущая легкое волнение. Всё-таки это мой первый визит сюда, да еще и в качестве главы рода.

Внутри царила деловая атмосфера. Служащие сновали туда-сюда с бумагами, а в воздухе витал легкий запах озона — верный признак недавно использованной магии.