Троедушец

Перед уходом я еще раз поблагодарил Михаила Степановича и попросил передать мою благодарность всем сотрудникам. Покидая лавку, я чувствовал удовлетворение от проделанной работы и уверенность в будущем нашего дела.

Следующим пунктом моего визита стал Совет Аристократов Тулы. Здание Совета, величественное и немного помпезное, возвышалось в центре города. Я поднялся по широким мраморным ступеням, ощущая на себе взгляды прохожих.

Внутри меня встретил секретарь, который проводил меня в главный зал для официальной регистрации.

Процедура оказалась быстрой и формальной - несколько подписей, печать, и вот я уже официально зарегистрирован как глава рода Шаховских в Совете Аристократов Тулы.

Время близилось к обеду, и я решил воспользоваться возможностью поесть в местном ресторане для аристократов. Зал ресторана впечатлял своим убранством: хрустальные люстры, тяжелые бархатные шторы, столы из темного дерева. Я выбрал столик у окна, чтобы иметь возможность наблюдать за другими посетителями.

Пока я изучал меню, краем глаза заметил молодого мужчину, который, казалось, проявлял ко мне повышенный интерес. Я сделал вид, что не замечаю его внимания, и сосредоточился на выборе блюд.

Обед оказался превосходным. Я как раз наслаждался нежным вкусом десерта, когда заметил приближающегося мужчину, того самого, кто проявлял ко мне интерес. Высокий, стройный, с аристократическими чертами лица и внимательными серыми глазами, он двигался с грацией, присущей опытному фехтовальщику.

Его темно-синий камзол с серебряной вышивкой говорил о хорошем вкусе и немалом достатке.

— Прошу прощения за беспокойство, — произнес он, подойдя к моему столику. — Позвольте представиться: барон Сергей Петрович Березин. А вы, если не ошибаюсь, Владимир Николаевич, виконт Шаховской?

Я кивнул, приглашая его жестом присесть.

— Не откажетесь составить мне компанию? — спросил я.

Сергей с благодарностью принял приглашение.

— Признаться, я очень рад нашей встрече, — начал он, когда официант принес ему чашку кофе.

— Я недавно приехал из столицы по делам и, оказавшись в Туле, услышал о вас и вашей... впечатляющей дуэли с Игорем Бобринским.

Я почувствовал, как Сол внутри меня буквально загорелся энтузиазмом. "Давай, расскажи ему все подробности!" — воскликнул он мысленно. Но Нокс тут же осадил его: "Осторожнее, Владимир. Мы еще не знаем его намерений."

— Новости быстро разлетаются, — ответил я сдержанно.