Троедушец

Хотя, может быть, мне теперь следует обращаться к тебе "Ваша Милость"?

Её тон был легким и немного кокетливым. Я почувствовал, как уголки моих губ невольно приподнялись в ответ:

— Ну что вы, Светлана Николаевна. Для старых друзей семьи ничего не изменилось. Я все тот же Владимир.

"Кто эта дама?" — поинтересовался Сол.

"Светлана Николаевна Голикова, близкая подруга тети и её деловой партнер. Они вместе создают артефакты для персональных хранилищ," — мысленно ответил я своим душам. "И она маг Разума, подмастерье.

"Маг Разума? После недавних событий это звучит... тревожно," — заметил Нокс.

Я невольно напрягся, вспомнив о дуэли и коварстве Бобринского, но постарался сохранить непринужденный вид.

Вересов, державший в руке бокал с чем-то янтарным, кивнул мне с одобрительной улыбкой:

— С возвращением в мир живых, Владимир. Надеюсь, ты хорошо отдохнул после всех этих событий?

— Благодарю, Григорий Михайлович, — ответил я, принимая бокал с шампанским, который мне протянул Степан. — Отдых был.

Тетя Лена подошла ко мне и легонько сжала мое плечо:

— Ну что ж, раз все в сборе, предлагаю перейти к столу. Ангелина Николаевна превзошла саму себя сегодня.

Мы расселись вокруг празднично накрытого стола. Аромат изысканных блюд щекотал ноздри, а игра света на хрустале создавала почти волшебную атмосферу.

— Итак, — начала тетя Лена, поднимая бокал, — я предлагаю первый тост за нашего Владимира. За его невероятное мужество, за его новый статус и, конечно же, за его уникальный дар.

"О да, мы определенно уникальные!" — воскликнул Сол.

"Хм, интересно, что она имеет в виду под 'мужеством'? Дуэль или то, что он терпит нас?" — саркастически заметил Нокс.

Я почувствовал, как краска приливает к щекам, но поднял свой бокал вместе со всеми.

Мы чокнулись бокалами и сделали глоток. Шампанское приятно защекотало язык, оставляя легкий фруктовый привкус.

Поставив бокал на стол, я откашлялся и обвел взглядом присутствующих:

— Я хотел бы поблагодарить всех, кто помогал мне в эти непростые дни.

— Тетя Лена, — продолжил я, повернувшись к ней, — без тебя род Шаховских не смог бы выстоять все эти годы. Твоя сила и преданность семье — это то, что вдохновляет меня каждый день.

Я заметил, как в глазах тети заблестели слезы, но она быстро справилась с эмоциями.