Троедушец

Державин, секундант Бобринского, медленно кивнул и ответил, слегка прищурившись:

— Господин Бобринский возьмет с собой кольцо усиления стихийной магии и амулет невидимости.

Я заметил, как Игорь едва заметно усмехнулся при упоминании амулета, его глаза на мгновение блеснули. Холодок пробежал по моей спине — возможно, это и был их "туз в рукаве".

Воронин тщательно записал выбранные артефакты в официальный протокол и продолжил:

— Теперь, когда мы согласовали использование артефактов, давайте определим время начала поединка.

Игорь Бобринский подался вперед, его глаза снова блеснули, на этот раз с явным нетерпением.

— Предлагаю начать через час. Чем быстрее мы разрешим этот конфликт, тем лучше для всех сторон.

Я почувствовал, как тетя Лена напряглась рядом со мной, ее пальцы слегка сжались на подлокотнике кресла. Вересов положил руку мне на плечо, его прикосновение было легким, но уверенным, словно спрашивая моего согласия и одновременно поддерживая.

— Я готов, — ответил я, стараясь, чтобы голос звучал уверенно, хотя внутри я не был так спокоен, как хотел казаться.

Лейтенант кивнул, его лицо оставалось бесстрастным:

— Хорошо. Дуэль состоится через час на Поле Дуэлей. Прошу всех подписать протокол о согласовании условий.

Мы по очереди поставили свои подписи на документе. Когда я взял перо, то заметил, как слегка дрожит рука. Глубоко вздохнув, я заставил себя успокоиться и расписался четким почерком, стараясь не выдать своего волнения.

После подписания протокола Имперец встал и официальным тоном объявил:

— Господа, у вас есть час на подготовку.

Мы покинули комнату для совещаний. В коридоре Игорь Бобринский и его секундант направились в одну сторону, их шаги были уверенными и размеренными. Мы с тетей Леной и Вересовым пошли в другую. Гулкое эхо наших шагов отражалось от каменных стен, создавая странное ощущение пустоты и неотвратимости предстоящего.

— Владимир, — негромко произнес Вересов, когда мы отошли достаточно далеко, его голос был спокойным, но в нем чувствовалась напряженность, — нам нужно еще раз обсудить стратегию.

Тетя Лена остановилась и крепко сжала мою руку, ее пальцы были холодными:

— Я буду ждать тебя здесь. Будь осторожен, племянник.

Я кивнул, отметив про себя необычное обращение. Тетя Лена крайне редко называла меня "племянником", только в самых важных ситуациях.