Троедушец

– Отец, – начал он, слегка нахмурившись, – а как насчет других членов семьи Шаховских? Насколько я помню, у него есть тетка... Елена Алексеевна, если не ошибаюсь?

Александр Петрович внимательно посмотрел на сына, довольный его проницательностью.

– Она не в счет, – отмахнулся Александр Петрович. – После смерти племянника род Шаховских официально прекратит свое существование. Елена не сможет его возглавить.

– А родители Владимира? – уточнил Игорь. – Они ведь все еще живы, хоть и в коме.

Александр Петрович мрачно усмехнулся.

– Об этом можешь не беспокоиться. Как только род Шаховских прекратит существование, поддержка жизнеобеспечивающих заклинаний прервется. Природа возьмет свое. А мы получим остатки их земель и избавимся от этого… неприятного соседства.

– Есть ли у нас серьезный повод для дуэли? – спросил Игорь, подаваясь вперед. – Империя не любит терять Одаренных просто так.

Александр Петрович кивнул, его лицо снова приняло серьезное выражение.

– Повод у нас будет более чем весомый.

Помнишь историю с пропажей одного из Императорских артефактов жизни из нашей сокровищницы шесть лет назад?

Игорь нахмурился.

– Конечно. Это был один из самых черных дней в истории нашего рода. Мы едва не потеряли статус Хранителей.

– Именно, – медленно произнес Александр Петрович. – И теперь у нас есть доказательства причастности Шаховских к той краже. Точнее, будут доказательства.

– Но это же... – начал было Игорь, но отец перебил его.

– Это политика, сын.

Грязная, но необходимая. Мы обвиним род Шаховских в краже императорского артефакта из нашей сокровищницы. Артефакт Жизни – не просто ценность и актив, это символ доверия Империи к нам, Бобринским.

Игорь медленно кивнул, осознавая масштаб задуманного.

– И ты уверен, что Империя поверит?

– Они поверят, – твердо сказал Александр Петрович. – У нас есть свои люди в нужных местах. А молодой Шаховский, став главой рода, автоматически примет на себя ответственность за все прошлые деяния своей семьи.

Это не только восстановит нашу репутацию как Хранителей, но и окончательно уничтожит Шаховских.

Игорь встал, прошелся по кабинету, обдумывая слова отца. Затем повернулся к нему:

– Я понимаю важность этого плана, отец. Но есть ли гарантия, что после дуэли нас не обвинят в преднамеренном уничтожении рода?

Александр Петрович усмехнулся:

– Об этом я тоже позаботился. У нас будет официальное разрешение Империи на проведение дуэли.