Меншиков

Как говорят маги-метеорологи, они продлятся еще не менее полутора месяцев. К этому времени батальон, коим вы командуете, должен быть в полной боевой готовности. Государыня Анна Иоанновна нынче нуждается в вас.

Иван Михайлович почувствовал, как его покидают отчаяние и желание застрелиться, сменяясь на новое доселе незнакомое чувство. Чувство решимости.

– А что же это за дело, к коему нам требуется быть готовым?

– Измена, – отчеканил фон Бок.

ГЛАВА 13

Фух. Преображение далось нелегко. Крест на груди майора Маресьева был очень мощным артефактом.

Я тщательно исследовал его еще днем, когда графа откармливали на званном обеде, а я же служил мальчиком на побегушках у капитана Васильева и подливал графу вина.

Артефакт обладал мощной многослойной магией. По большей части Святой с небольшими вкраплениями магии Смерти и был посвящен какому-то местному мученику.

Конечно, можно было понадеяться на невнимательность юнца, но я предпочел не рассчитывать на «авось» и не ограничиваться маскировкой. Проделал полное Преображение.

Но вот удержать его при таком пристальном внимании артефакта было нелегко. Едва я покинул апартаменты графа, как маска стеклам, как воск. Тело ужалось, а кожа жутко зачесалась.

Чертовы черти, нужно было все-таки использовать заряженный Накопитель, уж больно много энергии жрало поддержание Преображения.

Но дело сделано. Малец в достаточной степени запуган и воодушевлен. Я дал ему четкие инструкции. На самом деле, майор не был таким уж мямлей, каким самому себе казался. В его ауре четко читалась и достойная твердость, и смелость, и решительность, да и мозги были при нем.

Но женское воспитание без твердой мужской руки и не вовремя случившаяся безответная влюбленность сделали его размазней.

Но я это поправлю.

Утром Федька растолкал меня ни свет, ни заря.

– Хэй, Саш, там тебя зовет… сам господин майор! – от волнения бедолага еле выговаривал слова.

– Да ладныть?! Сам господин майор? Шуткуешь, небось? – проворчал я.

– Вот те крест!

Я продрал глаза, поплескался у колодца и уже вскоре был в штабной избе.

Было раннее утро, майор Маресьев же выглядел так, словно и вовсе не ложился.

Черт подери. Надо было ему внушить начать действовать хотя бы через денек.

– Граф Меншиков?.. Или вернее, ефрейтор Меншиков?

– Здравия желаю, господин майор! – отчеканил я.

Сидящий за широким столом Маресьев походил на воробушка. Но в его глазах была решимость.

– Демьян, оставь нас, – приказал он денщику и едва только бородач покинул комнату, зримо выдохнул.