Падший Император

— Да, ваше величество, — хором произнесли разочарованные люди.

— Старый дурак, — подумал посланник Дарка.

— Какая глупость, ведь я предложил выгодные условия, — презрительно посчитал посланник Герат.

Турнир продолжался.

***

Третий день. Последние два десятка человек. Многие проиграли, а некоторая часть оказалась вырезана лично Сергеем. Генриетта, послушавшись его предложения, аккуратно пустила слухи о причине поведения сына военного советника, и теперь все трибуны гудели от перешёптываний и домыслов.

Мышцы перерожденца гудели от боли. Непрерывные сражения с утра до вечера его сильно истощили, что не мешало каждый раз выходить с гордо поднятой головой и побеждать. Столкнувшись с его полным жажды крови взглядом, все оставшиеся участники переглянулись и решили сдаться заранее, уходя прочь с арены под крики людей с трибун, недовольных тем, что всё так просто закончилось.

— Все заряжены. Хм, — произнёс вслух Сергей, поворачиваясь к подошедшему распорядителю. — Я хочу тишины. Речь.

— Хорошо, — кивнул ему неизвестный мужчина в красных одеждах, давая знак трубачам.

Через пару секунд по особому сигналу вся арена погрузилась в тишину, позволяя стоящему в её центре говорить.

— Я пришёл сюда по нескольким причинам, — начал говорить Сергей, стараясь делать это максимально громко. — Первая, и самая простая — заполучить приз и внимание людей.

Зрители на трибунах внимательно слушали, пока аристократы закатывали глаза от банальности слов сына военного советника.

— Вторая причина, это огромное количество бездумной и безумной клеветы в мой адрес. Я честно заслужил статус рыцаря и совершил несколько подвигов для подтверждения. Эти два дня я лично наказывал тех, кто попытался и дальше заявлять о моём мошенничестве и всяком подобном, включая множество грязных, надуманных подробностей.

Сергей набрал воздух в лёгкие перед очередным заявлением.

— Сегодня, видя, как все сдаются, ко мне пришла иная мысль. Третья причина, по которой я дошёл до этого момента.

Он на время замолчал, давая людям возможность обработать мысль. После этого вытащил свой меч и указал им в сторону королевского ложа.

— Перед тем самым днём, когда я покинул столицу и отправился в Академию Рыцарей, я поклялся перед всеми, что стану королём.