Та, которую я...

Лицемеры столичные!

Все-таки мы то и дело запутывались и плутали по незнакомым улицам, приходилось часто уточнять интересующий нас маршрут.

Наконец-то, с горем пополам мы добрались.

С первого взгляда, как я и предполагал, Зрелищная Палата была похожа на земной музей. Аккуратное здание с привлекательным фасадом, у входа – колонны с какой-то лепниной, внутри – смотритель в вестибюле и череда выставочных залов с экспонатами.

Однако, по моему глубочайшему убеждению, нормальным экспонатом можно было назвать только один из них.

Зато какой это был экспонат! О нем рассказывал Пахом. И сейчас мы с животным страхом и человеческим неуемным любопытством таращились на злобную зверюгу, навечно застывшую в музейной тишине и пыли.

Да, это был клюегорб. Название уже говорило само за себя. Чучело, конечно. Трехметровая жуткая тварь с громадным изогнутым шнобелем, а внутри – зубы в три ряда, и, понятное дело, с огромным горбом, покрытым густым черным мехом. У него не было ни крыльев, ни лап. Лишь ноги. Длинные кривые ходули с мощными когтистыми ступнями.

Ужасное зрелище…

А после того, как я припомнил, что находился совсем неподалеку от таких же точно злобных существ, мне стало дурно. Ведь они вполне могли…

Тошнотворный ком подкатил к горлу. Дыхание участилось. Мне нечем стало дышать, и я выскочил на свежий воздух.

«Прямо как девица красная! – увещевал я себя. – Ну, могли… Так не смогли же…»

Ладно, страх перед людьми, нападающими и готовыми тебя убить. Все-таки сознание легко воспринимает подобную ситуацию и включает защитные механизмы, догадываясь, чего можно ожидать.

Но если встретиться с таким невероятным чудищем…

Да мое сознание от ужаса моментально отключится и провалится вместе с душой в пятки.

Хорошо, что я тогда и не представлял даже – какие они, эти твари, и не додумался взглянуть на них хоть одним глазком.

Плохо, что я сейчас рассмотрел клюегорба.

Ночи три подряд не смогу заснуть.

А по сути – то, что я увидел, мне абсолютно ничем не поможет при реальном столкновении с такой зверюгой.

Правда, я же совсем другим стал в этом мире. А это уже сулит какой-никакой шанс. Конечно, я поскачу сломя голову, подолгу зависая в воздухе, но когда-то мне по любому придется опуститься на землю, а если окажется, что они бегают быстрее, чем я летаю?..

Крайне опасные твари. Даже молодого барона, владеющего мощной родовой магией, сумели порвать. Правда, служивые кричали, что будто бы там клюегорбов целая сотня была. Такую кучу, видно, сложно даже магией одолеть.