Та, которую я...

Внезапно возле грабителей возник наш незнакомец, он раскинул руки в стороны и воскликнул:

– Не смейте! Остановитесь!

– А ты еще кто? – разозлился один из агатцев и резко выбросил руку вперед, сверкнув кольцом.

Но ничего не произошло.

Агатец недоуменно взглянул на кольцо, потряс ладонью и снова взметнул руку. Опять сверкнуло кольцо, но незнакомец продолжал спокойно стоять на месте как ни в чем не бывало.

– Ах ты, собака! – завопил агатец, ухватил пику и, сбив незнакомца с ног, принялся яростно наносить удары.

Пока до меня медленно доходило, что сейчас случилось, Пахом опередил мои догадки и удивленно прошептал:

– Смотри! На него магия, что ли, не действует?!

Незнакомца подняли на ноги и сорвали с него дерюгу, в которую он постоянно кутался.

Под ней оказалась одежда, напоминающая монашескую рясу, а на шее у него висел точь-в-точь такой же амулет, что был и у меня.

«Мой стащил?! Да как бы он сумел, я ведь не спал?» – спохватился я и торопливо засунул руку в карман.

Здесь он, на месте. Но вынимать его не стал.

Пригляделся: нет, у него амулет точно также щедро обмотан узкой ленточкой, но камень – другой. У меня пористый и тусклый, а тот поблескивает. Или мне это показалось из-за бликов костра.

К тому же мой камень имеет форму овала, а у него амулет вроде с острыми углами и похож на ромб.

Рассвирепевший налетчик набросил на незнакомца аркан, вскочил на коня и пришпорил его. Петля затянулась, парня рывком бросило на землю, и его тело поволочилось за всадником, взметая серую пыль…

– Отсочинялся блаженный, – тихо сказал Устин, выбравшись из-под телеги и глядя вслед уносившимся прочь налетчикам.

– Да сбереги нас, Селена! Покамест тут лучше обождать.

– Они ведь, судя по прапору, боярину какому-то служат? Так почему такое вытворяют? – удивился я.

– Так это же агатцы, – ответил Пахом и рассказал мне всё, что о них слышал.

Служат они вдовствующей графине Агате Заарр. Муж ее геройски погиб в битве с кочевниками. И у нее то ли от радости, то ли от горя «кумекалка» повредилась.

Причем она не просто сошла с ума, а прямо с него сбежала. Как мужа ее не стало, так их род боярского звания тут же и лишился. Государь, конечно, назначил бы на место ее мужа кого-нибудь другого из их рода, но родственников своих Агата мигом извела, одна осталась.

Правда, этого не смогли доказать. Безумная графиня обставила все так, что не придерешься.

Вот и создала она себе гвардию – агатцев. И с тех пор они носятся где ни попадя с фальшивым боярским прапором.