Та, которую я...

Аделаида меня – к позорному столбу, а после всех унижений и пыток, я всё равно бросился ее спасать. А мог бы стоять и радостно потирать руки, глазея на погибель ее.

Правда, тут тоже не всё так просто. Есть у нас с Балистаром секрет один на двоих. О том, где он меня застукал. Всплывет это, тогда и мне несдобровать.

Выходит, повязаны мы с хранителем одной ниточкой. И никому из нас неинтересно ее обрывать.

Повел он меня к Родовому Очагу. Я напрягся, аж ноги сводить стало.

Насилу дотелепал…

Обошлось.

Очаг на меня никак не отреагировал.

Я даже, набравшись храбрости, близко к нему подобрался.

– Вот это и есть Родовой Очаг, источник магии семьи Даарр, – сказал Балистар с очевидной торжественностью. – Он защищает поместье от природных угроз и подавляет на всей подкупольной территории княжества действие чужой магии из любого другого Очага. Ты уже знаешь, что его не потушить и не уничтожить. Он погаснет лишь тогда, когда исчезнет весь княжеский род.

– Уже наслышан, – сказал я, успокоившись. В этот раз из «камина» на меня не бросались жуткие всполохи, пытаясь поджарить.

– А кольцо служебное где получить?

– Ты погоди, парень, – ухмыльнулся старикан. – С магией шутки плохи. Держи ухо востро. И глядючи – глаза открывай, так, чтобы видеть всё что надо, как оно есть на самом деле, а не просто как кажется. Постепенно приучишься к этому. И ежели худое против семейства Даарр замыслишь, то сам от магии и падешь замертво.

Вот это новость так новость!

Я теперь не смогу раздеть Аделаиду секретным заклинанием?! Может, всё же такое действие и не считается худым? Какой ей вред от этого? Ну, осталась бы без одежды на какое-то время.

Что в этом плохого? И я бы не прилюдно ее обнажил, а в укромном месте. Ее аристократическая честь нисколько бы при этом не пострадала. А мне ведь надо свое мужское любопытство до конца удовлетворить…

– Да и в мыслях такого не было, – недовольно буркнул я и спросил: – А велико ли княжество?

– В столице ты же бывал, вот такую и здесь можно возвести, но чуток поменьше, – отозвался Балистар.

– После обеда старший служивых Прохор расскажет и покажет, как управлять служебной магией. Заклинания поучишь основные. Потом обряд посвящения. И будет у тебя кольцо.

Пообедал я в покоях, Марфуша позаботилась. Но опять кусок в горло не лез. Да и к чему брюхо набивать перед неизвестным? Вдруг Прохор сразу устроит какую-нибудь проверку на физическую выносливость.

Силы у меня-то на десятерых, но лучше ее не показывать.