Та, которую я...

Амулет держу за веревочку в вытянутой руке перед собой, а бросить его почему-то не могу. Выскочил за двор, осмотрелся и как давай прыгать, как умею, да парить в воздухе.

Наверное, туда же доскакал, где мне Балистар амулет этот вручил. Как только перестал камень шипеть и затих, я прикопал его под приметным деревом.

И назад – в усадьбу.

Задолго до нее перешел на обычный шаг. Не стоит себя выдавать. И спешить теперь незачем.

Добрался до дивана и упал без сил.

Меня знобило до самого утра…

Глава 17

Открыл глаза с первыми лучами солнца.

Петухов или не слышал, или нет их тут вовсе.

Пусть на ужине всё прошло не так, как я бы хотел – не совсем гладко. Да вообще, честно говоря, хреново. Павел с Аделаидой насыпали мне «перца» полную тарелку, зато я предусмотрительно поостерегся и встретился с Очагом тет-а-тет.

А это намного важнее.

Как бы все обернулось, если бы то, что там случилось, произошло на глазах у князя?! Как бы он воспринял? Мало бы мне не показалось уж точно.

Ладно, выгнали бы тотчас, а вдруг у них за такое – «не сносить головы»?

Амулет, зараза, опасный.

Да к черту их титул!

Надо сначала разобраться во всём.

Ночь выдалась тяжкой. Минут пятнадцать набирал в ладони воду и швырял ее себе в лицо, пока сзади не раздался смешливый голосок:

– А чего это подушки не измяты? Плохо я их взбила?

Приятная утренняя картина: Марфуша – розовощекая, аппетитная. Глазки светятся. О! Карие…

– Чай подавать или вниз спуститесь?

– Подавать! Подавать! – встрепенулся я.

Лучше с ней пока побуду. Успеет еще семейство поизмываться надо мною. Не всем из благородных, конечно, я пришелся не по нраву, но большинству – наверняка.

Правда, я надеялся, что они поутихнут, как только я выпрошу себе место служивого.

Марфуша вернулась быстро, притащила большой поднос и ловко опустошила его, расставив приборы на столе.

– Садись со мной, – предложил я.

Она зарделась и тихо запричитала:

– Да разве так можно? Да не нужно. Я не могу…

Ох и кривляка! Вижу же, что две чашки принесла.

Воспользовавшись ситуацией, я властно ухватил ее, жаль, что только за плечи, и усадил в мягкое кресло.

– Чего ты так упираешься? – усмехнулся я. – А ты случаем не рабыня?

– Нет, конечно, – отозвалась она. – В рабство только кочевники угоняют. А у нас можно в кабалу попасть за долги, так отработаешь всё сполна и свободен.

– Ты же не должна ничего? – уточнил я.

– А хоть и должна, тогда что? – лукаво уставилась она на меня.