Та, которую я...

Тщеславный надутый индюк. Этого нам еще не хватало. Шпага для аристократов давно уже превратилась просто в символ. А сей бравый задавака никогда не расстается с ней. Показушное стремление подчеркнуть дань традициям и принадлежность к своему некогда славному роду. Его дед внес весомый вклад в укрепление империи и оборону государства от набегов кочевников. Отец продолжил славные дела, но уже не настолько самоотверженно и добился меньших успехов. А этот… всего лишь повсюду носится со шпагой.

Тут помешкав, князь изрек неожиданное:

– Однако если других предложений не поступит, придется рассмотреть его кандидатуру.

Пусть подобная практика по объединению родов в империи и не распространена, но при таком союзе шансы занять имперский престол у нас многократно повысятся. Да и тебе, дочь, пора вступать во взрослую жизнь. Не век же тебе в девицах ходить.

По виду Аделаиды можно было подумать, что она находится на грани сердечного приступа.

Ее лицо перекосилось, глаза округлились, губы скривило так, что страшно было смотреть.

– Ни за что, папенька, – кое-как выдавила она из себя.

Лили вцепилась в руку двоюродной сестры, наверное, таким действием выражая свою поддержку и девичью солидарность. Обе девушки исподлобья гневно уставились на главу семейства. Он отвернулся к окну.

Воцарилась гробовая тишина…

Я испугался: как бы мне не оказаться крайним в создавшейся ситуации.

Хорошо, что самоходные кареты – это вам не телега с лошадьми. Вскоре, правда, уже наступил вечер, мы въезжали в княжеские владения.

У ворот нас приветствовали стрельцы. Я вспомнил, что в тот раз, когда Балистар выдворял меня отсюда, я не заметил ни ворот, ни стрельцов.

Либо они появились здесь совсем недавно, либо я в тот момент разглядывал внутренности кареты.

Настроение у всех заметно улучшилось, когда впереди показались гордо торчащие Большие Яйца…

Глава 16

Князь предложил мне через час спуститься к ужину и велел подвернувшейся под руку темноволосой служанке проводить меня в гостевые покои.

Розовощекая девица с улыбкой до ушей повела меня по долгим, но не крутым и вполне удобным лестничным пролетам в сердцевину одного из куполов.

Пока меня всё устраивало.

Особенно служанка. Она выглядела довольно симпатично, и сейчас всё мое внимание было приковано к ее соблазнительному заду. Девица шагала впереди, широкий сарафан при движении по ступенькам игриво облегал ее округлые формы. Этот процесс весьма взволновал мое мужское естество.