Низвергнутый 5: возвращение в Гелион

- Твой ответ, Овада? - не выдержал Император. Паузу тоже нельзя держать слишком долго.

Напряженный, как сжатая пружина, наследник шагнул вперед на негнущихся ногах. Застыл напротив Юи и, поджав губу, произнес.

- Твое предложение принято. Отныне ты, как и весь твой клан, - он выдавил кривую усмешку, - будут частью императорской семьи. Подтверди свою верность слову.

Он протянул ей ладонь. Кончики его пальцев подрагивали.

С достоинством выдержав его взгляд, Юи медленно опустилась на колено и коснулась губами его руки.

- Я верна слову, - она подняла голову.

- Принимаю, - сморщив нос, выдавил он - и поднял ее голову за подбородок. - Но это не конец, Юи.

Все в зале напряженно застыли, по толпе прокатился взволнованный ропот. Император единым движением откинул плащ с рукояти меча, а я придержал дернувшегося было Такеми. Овада позволил себе слишком многое даже по отношению к невесте, а не только к главе клана.

А наследник тихо заговорил, и лишь немногие могли прочитать по губам его слова.

- Думаешь, я позволю тебе обмануть меня и так просто всё закончить, соплячка? Ты украла у меня победу, но последнее слово за мной.

Наследник отпустил ее и, отступив на пару шагов, осклабился в торжествующей улыбке.

- Могами Юи, я вызываю тебя на дуэль.

Глава 3. Мечом и магией

Слова Овады, как гром среди ясного неба, эхом раскатились по залу.

- Изая! - одернул его Император.

- Я в своем праве, - возразил он.

Юи унизила его перед кланами, Императором - и перед собственными бойцами. А своим дерзким и выверенным шагом еще и лишала шанса на военную победу над соперницей в честном бою.

Более того, она сделала это на глазах у всей Империи. Изящно и красиво.

Во имя Мелитаны, как же я обожаю эту девчонку!

У Овады был один шанс избежать унижения: победить ее в дуэли, как воин, а не как проигравший, над кем смилостивилась глава более слабого клана.

Юи повернулась к Императору.

- Ваше Величество?

Он вопросительно приподнял бровь.

- Повлияет ли исход этой дуэли на наше родство и будущее положение?

- Нет, - помедлив, ответил он.

Ага, и будущей императрицей. Я не переставал улыбаться, на фоне кусающего ус Такеми.

- Вы даете слово? - уточнила она.

- При любом исходе дуэли ты - часть моей семьи. Даю слово.

Юи поправила выбившуюся прядку за ухо и сдержанно улыбнулась.

- Я принимаю твой вызов, Овада Изая.