Вор магических Даров

— Прежде чем вы направитесь к вашему отцу, княжич, — мягко произнёс он, — я бы предложил совершить краткую молитву у алтаря, чтобы поблагодарить богов за безопасное возвращение.

Михаил кивнул, соглашаясь. Они вместе подошли к алтарю, окружённому магическим светом и цветами. Жрец начал ритуал, произнося древние слова благодарности и призывая божественную защиту на их дом.

Слуги стояли неподалёку, почтительно склонив головы. Через несколько минут ритуал был завершён, и Михаил почувствовал, что его душа как будто бы наполнилась спокойствием и силой.

Внутренний двор княжеского дворца его отца был не только местом величия и красоты, но и местом духовного соединения с предками и богами. В такие моменты Михаил ощущал, что его связь с наследием рода становилась крепче.

— Теперь я готов, — сказал он, взглянув на жреца и слуг. — Пожелайте мне удачи, господа. Я иду к моему отцу.

Глава 2

Тяжёлые деревянные двери зала приоткрылись, и Михаил вошёл внутрь, чувствуя, как пульс стучит в ушах. Просторный зал был украшен гобеленами с изображениями славных предков, а в центре на троне сидели его отец — князь Владимир Новиков, чуть поодаль — несколько его приближённых.

— Подойди ближе, Михаил, — сурово сказал князь, и голос его прозвучал как гром в тишине зала.

Михаил приблизился, стараясь не смотреть в глаза отцу. Он знал, что предстоящий разговор будет нелёгким.

— Ты знаешь, зачем я тебя вызвал, — начал князь, в его голосе звучали стальные нотки.

Михаил вздрогнул от этих слов. Ему трудно было смотреть на отца, но он поднял глаза, пытаясь собраться с мыслями.

— Отец, я... я старался, — начал он. — Я сделал всё, что мог.

Князь резко встал.

— Старался?! — рявкнул он. — Просто стараться недостаточно! Ты проследил за всем, что было нужно? Ты выполнил все ритуалы, все наставления? Судя по результатам, я в этом сильно сомневаюсь.

Приближённые, хоть и старались не выказывать эмоций, не могли скрыть лёгкой насмешки в их глазах. Михаил знал, что отец специально затеял этот разговор при них, чтобы сделать ему побольнее.

— И что нам теперь делать? — продолжал князь. — Наш дом в опасности. Наши враги готовы вцепиться нам в глотку. Как наш род будет защищён без твоего Дара?

Михаил почувствовал, как холодный пот стекает по его спине.