Дуэлянт. Часть первая. Восхождение к звёздам

Моя мать и Мастер Дайс, вместе с остальными аристократами и высшей военной знатью стоят на подиуме, и я спиной чувствую их взгляды.

На толпу передо мной я не смотрю, даже на гвардию Кир Де Стайна, хотя их латы и необычное, невиданное для меня оружие, меня и привлекли.

Всё моё внимание сосредоточено на Селене дель Грей. Она стоит, чуть опустив голову, на шаг за отцом. Вся в дымке, которая переливается яркими всполохами цвета.

Дант Руман подходит к Кир Де Стайну, и они с ним обмениваются странным рукопожатием, если это только так можно назвать, — не как принято в моём мире и времени, а положив ладонь правой руки, друг другу на левое плечо и, замерев так, не мигая, глядя в глаза, несколько секунд.

Я стою рядом, не двигаюсь и, надеюсь, что я не выгляжу, как идиот.

— Ксандр! — голос отца вырывает меня из раздумий, и я вижу его бешеный взгляд. — Теперь ты!

Я благодарен отцу, что он не крикнул мне: «Не спи, разиня!»

Я становлюсь на его место. Вытягиваю руку и кладу её на плечо герцога Кир Де Стайна. Он, в свою очередь, кладёт ладонь на моё плечо и, в этот момент, я ощущаю всю сокрытую в нём чудовищную физическую силу.

Ощущение, что мне на плечо положили бревно. Эта неимоверная тяжесть вдавливает меня в пол. Я стою, не шелохнусь, напрягаю все свои мышцы и выдерживаю его проверку, не подав вида, что мне невероятно тяжело, в свою очередь, также стараясь вдавить герцога в пол.

Мои мышцы и сухожилия едва не лопаются от напряжения, но ни один мускул не дрогнул на моём лице. Я понимаю, что Кир Де Стайн так хочет узнать, за кого он выдаёт свою дочь — за дохляка или достойного своего рода и, заодно, испытывает меня на прочность.

Интересные у них здесь порядки среди аристократов, скажу я вам!

Герцог буравит меня взглядом. В его глазах вспыхивает пламя. А ещё я чувствую едва различимое прикосновение к моему разуму. Знаете, будто у тебя в голове подул ледяной ветерок.

«Что это может быть? — думаю я и вспоминаю разговор с Распорядителем и его слова, что у людей спустя пять тысяч лет значительно выросли ментальные способности.

И опять, на мой вопрос нет ответа. Я должен догадаться сам. Что можно сделать? Что?!

Я голову приходит только одно. Я погружаюсь в себя и представляю, что у меня в голове непроницаемый щит из металла. Он выстилает мой череп изнутри.