Дуэлянт. Часть первая. Восхождение к звёздам

Я, до рези, напрягаю глаза и замечаю, что за герцогом идут люди, если их конечно так можно назвать, в алых балахонах, со странными золотистыми знаками на материи, и с наброшенными на головы капюшонами, а за ними — воины.

Я не могу понять, что меня так удивило в этой процессии, как вдруг, до меня доходит. Если герцог и Селена Дель Грей идут, как обычные люди, то эти в балахонах, плывут над полом, явно не касаясь его ногами.

Их одежда лишь слегка колеблется, задевая полами накидок мраморные плиты, а вот воины вышагивают, с силой вдавливая каблуки непонятной для меня массивной обуви в камень.

Наблюдаю дальше. Воины на голову выше любого, кто находится в зале. Очень рослые, широкоплечие. На них надеты необычные доспехи. Я даже не могу понять, что это за материал, но точно не сталь.

Ощущение, что нагрудники, наплечники, наручи и продолговатые шлемы с чёрным забралом в виде масок, похожими на закопчённое над дымом костра стекло, буквально вырастают из их плоти или, наоборот, являются второй кожей.

Хотя доспехи, пусть и очень отдалённо, похожи на средневековые латы, они другие.

По грязно-бурой поверхности проносятся синие всполохи. На груди каждого воина, наискосок, справа-налево, дулом вверх, закреплено неизвестное мне оружие. Назову это ружьями, только увеличенных размеров, с изящными рукоятками и непонятными для меня деталями, в виде продолговатых барабанов, размещённых в середине корпуса и удлинённым стволом.

А ещё у воинов есть мечи. Не шпаги, а настоящие двуручные мечи, только они находятся не сбоку на поясе, а закреплены за их спинами.

Рукоятки торчат за их головами, как кресты.

«И как только они вытаскивают их из ножен? — думаю я. — Это же дико неудобно и длинный меч, так просто, в одно движение, из-за спины не выхватить».

Звук барабанов становится всё громче. Барабанщики замыкают процессию и от их грохота, который сливается в единый такт с тяжёлой поступью гвардии герцога Кир Де Стайна, всем становится неуютно, словно к тебе приближаются не гости, прибывшие на помолвку, а боевой отряд, вторгшийся во владения другого дворянина.

Моя рука невольно ложится на эфес шпаги. Айнир даёт мне уверенность в себе и в своих силах. Случись что, и я не останусь безоружным перед лицом угрозы.

Герцог подводит Селену Дель Грей к подножию подиума. Её по-прежнему толком не разглядеть из-за лёгкой дымки, размывающей контуры фигуры. Могу сказать только одно, она — высокая и стройная девушка в платье цвета слоновой кости, длиной в пол.

Они останавливаются.