Тень души

Предлагались и критиковались разные схемы – все они казались, или слишком громоздкими и затратными, или ненадёжными.

В самый разгар прений вошёл паренёк в нарядном кафтане и заявил, что прибыли послы из города Труева, что лежит на притоке, который впадает в великую реку чуть севернее. Боярин Ерох велел позвать княгиню, а то ж внешние сношения как бы в её ведении. Всё равно без неё принимать послов неловко.

Хельга пришла с Ролло, Ингрид с Глыбой, ну и ещё пяток дружинников охраны. Для княгини и княжны притащили кресла, усадили и объяснили, по какому случаю их побеспокоили.

Вошли трое богато одетых мужиков и пятеро одетых попроще, но в кольчугах и с оружием. Даров городу не принесли и даже в пояс не поклонились. Их старший сразу перешёл к сути визита.

Этот деятель объявил Хельгу девкой разбойника, повинного во многих злодеяниях. И предложил местным указать ей путь, а вместо неё призвать Святослава из рода Рёрихов, сыночка Изяслава, князя Труева.

И местным ещё оказана большая честь, что им позволяется сохранить лицо, даётся возможность добровольно призвать Святослава. Ибо Скол решением великих князей Руси входит в Труевское княжество, и папа Святослава мог его просто посадить на должность, никого не спрашивая.

И так оно и будет, если местные в гордыне глупой заартачатся. Это же глупость – держаться за какую-то разбойную девку и отталкивать руку законного князя, дающую жителям защиту и все права, что есть на Руси.

Хельга слушала этого хмыря с ледяным выражением, но внутри она попросту растерялась. Ну, как так можно?! У неё Ингрид здесь выросла и замуж вышла! У старых викингов семьи, их сыновья уже сходили с дружиной в первые свои походы! И тут приходят какие-то и говорят им убираться!

Она была дочерью викинга, и внучкой викинга, и правнучкой… Пусть очень хотелось устроить скандал, Хельга обернулась спокойным лицом к Ероху и спросила ровным тоном:

- Что скажешь, боярин?

- А то и скажу, княгиня, что это мы призвали тебя на княженье, - важно загудел боярин.

- Я же сказал, что глупой гордыней вы… - начал взволнованно старший из посольства.

- Взять, - сухо приказала княгиня.

Охранники посольства и сами сообразили, что переговоры закончились, потянули из ножен мечи.